독일 통일은 1990년 10월 3일, 구 독일민주공화국(GDR, 동독)의 영토가 독일연방공화국(FRG, 서독)에 편입되면서 공식적으로 완성되었습니다. 이 날짜는 오늘날까지 '독일 통일의 날'이라는 이름으로 기념되는 국경일입니다.
제2차 세계대전과 독일 분단
독일은 제2차 세계대전의 주요 승전국들에 의해 동과 서로 분할 점령되면서 하나의 나라가 둘로 나뉘게 되었습니다. 이후 두 독일은 전쟁으로 인해 입은 막대한 물질적 손실에도 불구하고 놀라운 속도로 재건에 성공했습니다.
동서 독일 사이의 격차
그러나 1970년대에 들어서며 양측 사이에는 뚜렷한 차이가 드러나기 시작했습니다. 공산주의 체제였던 동독은 그저 또 하나의 선진국 수준에 머물렀던 반면, 자본주의 체제인 서독은 발달된 산업 기반과 강력한 통화(도이치마르크)를 바탕으로 세계에서 가장 부유한 국가 반열에 올랐습니다.
이어지는 10년 동안 이러한 격차는 더욱 심화되었고, 이는 동독 주민들 사이에 커다란 불만으로 이어졌습니다.
1989년, 변화의 물결
1989년, 동베를린에서는 삶의 질 개선과 무엇보다 체제의 민주화를 요구하는 대규모 시위가 잇따라 일어났습니다. 같은 해 11월 9일에는 베를린 장벽이 붕괴하면서 분단의 상징이 무너졌고, 통일을 향한 국민 여론은 한층 거세졌습니다.
통일의 완성
얼마 지나지 않아 동서 독일 정부 간 통일 협상이 본격적으로 시작되었습니다. 마침내 1990년 10월 3일, 독일의 정치적 통일을 공식화하는 협정이 발효되면서 분단 45년 만에 하나의 독일이 다시 태어났습니다.
