나폴레옹 시대는 나폴레옹 보나파르트가 위대한 장군에서 프랑스 황제로 성장하여 대륙 규모의 판도를 장악했던 시기다.
글: 클라우디오 페르난데스(Cláudio Fernandes)
공포정치의 위기와 새로운 지도자의 필요
18세기 말, 프랑스 혁명이 한창이던 시기에 자코뱅파가 권력을 장악하고 이른바 '공포정치'라 불리는 국면을 열었다. 1793년부터 본격화된 이 시기에 프랑스에서는 정치적·경제적·군사적 위기가 연이어 터졌다. 이러한 혼란은 온건파 정치 세력의 불만을 키웠고, 그들은 자코뱅파를 권력에서 몰아내기 위해 움직이기 시작했다. 이를 위해서는 대중적 카리스마와 뛰어난 역량을 갖춘 지도자가 이끄는 새로운 정치 구조가 필요했다.
역사상 최초의 '국민군'을 이끈 젊은 장군
나폴레옹 보나파르트는 비록 젊었지만, 프랑스 혁명 기간 동안 프랑스군에서 가장 존경받는 장군 중 한 명으로 급성장했다. 그의 군사적 재능은 여러 요인에서 비롯되었지만, 무엇보다도 부대에 대한 실질적인 개혁, 즉 병사들에게 특전과 동기를 부여하고 군대를 직업화하며, 무엇보다 '국민적 정신'을 불어넣은 데 있었다. 나폴레옹의 군대는 전통적으로 귀족 중심이었던 구식 군대와 달리, '프랑스 민족'이라는 개념과 결합된 역사상 최초의 국민군이었다.
브뤼메르 18일 쿠데타와 집정관 취임
나폴레옹은 지롱드파가 주도하던 통령정부(디렉토리)의 종식을 바라던 부르주아 계층의 지지를 받아 권력을 장악했다. 덕분에 그는 당시 프랑스 좌파의 혁명가들과 우파의 왕당파를 모두 억누를 수 있었다. 그를 권력에 올린 정치·군사적 쿠데타는 1799년의 브뤼메르 18일 쿠데타(혁명력의 날짜와 월에서 유래한 명칭)로 알려져 있다. 쿠데타 이듬해에는 새 헌법이 공포되어 행정부 권한이 강화되었고, 나폴레옹은 종신 집정관 직위를 받게 되었다.
젊은 장군에서 프랑스 황제로, 나폴레옹은 하나의 왕조를 세웠다
스스로 관을 쓴 황제의 탄생
그러나 집정관 직위에 막대한 권력이 집중되자, 나폴레옹은 1804년 파리 노트르담 대성당에서 스스로 관을 쓰고 '프랑스인의 황제'로 즉위했다. 이전까지는 교황이 국왕에게 관을 씌워주는 것이 관례였기 때문에, 이 사건은 새 황제가 교회로부터 완전히 독립했음을 상징하는 순간이 되었다.
프랑스의 개혁과 유럽 정복
황제가 된 나폴레옹은 프랑스 전역에 걸쳐 일련의 변혁을 단행했다. 가톨릭 교회를 회복시키고 성직자 개혁을 추진하며 교회를 일정 부분 통제했고, 새로운 민법전(나폴레옹 법전)을 제정하여 오늘날 전 세계 헌법과 국제법에까지 영향을 미치는 입법 체계를 구축했다.
동시에 나폴레옹은 유럽 여러 지역으로 제국을 확장하려 했다. 프로이센과 러시아를 상대로 한 원정은 특히 유명해졌으며, 프랑스 국민군은 구식 귀족 군대들을 상대로 화려한 승리를 거두었다. 나폴레옹은 정복한 민족들에게 절대왕정, 즉 구체제(Ancien Régime)로부터 그들을 '해방'시켰다고 정당화했다.
영국 견제와 대륙봉쇄
나폴레옹의 야망에 가장 큰 걸림돌은 영국이었다. 섬나라인 영국은 나폴레옹 육군의 공격에 노출되지 않았고, 당시 세계 최강의 해군을 보유하고 있었다. 이에 나폴레옹은 군사적 침공 대신 경제 봉쇄라는 다른 전략을 택했다. 이른바 대륙봉쇄로 알려진 이 전략은 프랑스의 영향권 아래 있는 유럽 국가들에게 영국과의 통상 관계를 끊도록 압박하는 것이었다. 바로 이 배경 속에서 영국의 지원을 받던 포르투갈의 주앙 6세는 나폴레옹의 요구를 거부했고, 식민지였던 브라질로 궁정과 함께 피신하는 결과를 낳았다.
몰락: 워털루 전투와 세인트헬레나 유배
1813년부터 1815년까지 나폴레옹 제국은 점차 쇠퇴의 길을 걸었다. 영국, 오스트리아, 프로이센, 러시아 등이 그의 지배에 강력히 저항했기 때문이다. 나폴레옹의 몰락을 상징하는 가장 유명한 전투는 워털루 전투로, 그는 이 전투에서 최종적으로 패배했다. 이후 프랑스에서는 부르봉 왕조가 복고되고 루이 18세가 왕위에 올랐다. 이로써 나폴레옹의 왕조 통치는 막을 내렸고, 그는 세인트헬레나 섬으로 유배되어 1821년 그곳에서 생을 마감했다.
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