그리스 신화에서 페르세포네(고대 그리스어 Περσεόνι/Persephónê, 호머 페르세포네이아)는 제우스와 데메테르의 딸인 여신입니다. 그녀는 "어머니"(hê mêtềr)를 뜻하는 데메테르와는 반대로 "처녀" 또는 "딸"이라는 단순한 이름인 Coré(Κόρη / Kórê)로 처음 알려졌습니다.
그녀는 로마 신화의 프로세르피나(라틴어 프로세르피나)에 비유됩니다.
페르세포네는 그리스인의 주요 천상의 신 중 하나입니다. 그녀의 이야기는 특히 데메테르에게 바친 호메로스 찬가에 담겨 있습니다.
페르세포네는 보기 드문 아름다움을 갖고 있으며, 그녀의 어머니 데메테르는 그녀가 가장 좋아하는 섬인 시칠리아에서 그녀를 비밀리에 키우는데, 그곳은 어린 소녀가 안전한 곳이다. 엔나의 숲에서 페르세포네는 오케아노이드들과 함께 즐거운 시간을 보냅니다. 어느 날, 꽃을 따느라 분주한 가운데 페르세포네는 수선화를 따기 위해 일행을 떠난다. 그곳에서 그녀는 그녀를 자신의 여왕으로 삼고 싶어하는 강력한 삼촌인 하데스의 눈에 띕니다. 그는 울면서 어머니에게 알리는 어린 소녀를 납치하지만 그녀는 너무 늦게 도착합니다. 이 장면은 시칠리아의 페르구사 호수 근처에서 일어났을 것입니다. 아무도 아무것도 본 적이 없는 데메테르는 9일 낮과 9일 밤 동안 외동딸을 찾아 나서며 다음과 같이 선언합니다. “내가 내 딸을 찾을 때까지 지구는 굶주릴 것이다. 그러면 태양은 자신의 딸을 납치한 사람이 하데스였다는 사실을 데메테르에게 밝히기로 결정합니다. 여신은 그녀를 찾기 위해 지하 세계로 갈 것이지만 하데스는 그녀를 돌려보내기를 거부할 것입니다. 사건은 제우스 앞으로 가져왔습니다.
트립톨레무스와 코라, 다락방 붉은 그림 컵, c. 기원전 470-460년.
트립톨레무스와 코라, 다락방 붉은 그림 컵, c. 기원전 470-460년. 광고
제우스는 데메테르나 그녀의 오빠인 하데스의 기분을 상하게 하고 싶지 않기 때문에 결정을 내릴 수 없습니다. 코레가 죽은 자의 열매인 석류씨 일곱 개를 먹었다는 사실을 알게 된 코레는 지옥에 머물러야 합니다. 그러나 Zeus는 타협을 결정합니다. 어린 소녀는 남편과 함께 페르세포네로 지옥에서 6개월을 보내게 되며, 남편을 감사하고 사랑하게 됩니다. 올해 남은 기간 동안 그녀는 봄과 여름 동안 어머니를 돕기 위해 Kore로 지구로 돌아갈 것입니다. 따라서 겨울 기간은 페르세포네가 남편과 함께 사는 기간입니다. 그의 어머니는 슬퍼하며 지구를 말랐습니다.
페르세포네는 죽은 자의 여왕으로서의 역할을 받아들인 것 같습니다. 왜냐하면 전설에서 페르세포네는 항상 남편의 뜻에 따라 행동하기 때문입니다. 그녀는 터프하고 융통성이 없습니다. 그러나 일부 작가들은 그녀를 데메테르의 딸로 인식하지 않고 스틱스의 딸로 인식하고 있으며, 그들에 따르면 페르세포네는 항상 지하 세계의 여신이었습니다.
그녀는 또한 뱀으로 변신한 제우스와 함께 잉태된 자그레우스의 어머니로 통합니다.
페르세포네는 전설에 거의 개입하지 않습니다(단, Adonis 및 Pirithoos 참조).
페르세포네는 많은 도시, 특히 엘레우시스(Eleusis), 테베(Thebes), 메가라(Megara)는 물론 시칠리아(Sicily)와 아카디아(Arcadia)의 숭배에서 두드러지게 등장합니다.
지옥의 신인 그녀는 원래 어머니와 마찬가지로 밀의 여신이기도 합니다. 그리스인들 사이에서 토양의 비옥함은 죽음과 밀접하게 연관되어 있었으며, 가을에 파종하기 전 여름 동안 씨앗을 어둠 속에 보관했습니다. 매장 후 삶의 복귀는 페르세포네 신화로 상징되어 납치되었다가 복원되었으며 엘레우시스 신비주의 의식이 탄생했습니다. 신자들에게 있어서 여신의 지상 복귀는 그들 자신의 부활을 공식적으로 약속하는 것입니다.
페르세포네의 신화는 사모트라케의 신비 의식에서도 기념되는데, 그곳에서 그녀는 여신 악시오케르사와 동일시됩니다.
