피에르 코르네유(Pierre Corneille, 1606년 6월 6일 루앙 ~ 1684년 10월 1일 파리)는 17세기 프랑스를 대표하는 극작가입니다. 그의 가장 잘 알려진 작품으로는 『르 시드(Le Cid)』, 『신나(Cinna)』, 『폴리외크트(Polyeucte)』, 『오라스(Horace)』 등이 있습니다. 풍부하고 다채로운 그의 작품 세계는 당시 시대의 가치관과 핵심적 물음들을 고스란히 반영하고 있습니다.
변호사에서 극작가로
코르네유는 루앙의 부유한 법관 집안의 여섯 자녀 중 장남으로 태어났으며, 1628년 변호사로서의 경력을 시작했습니다. 1629년에는 사랑에 빠진 계기로 첫 시를 썼고, 이어 첫 희곡 『멜리트(Mélite)』를 발표했습니다.
이후 『클리탕드르(Clitandre)』, 『미망인(La Veuve)』, 『궁정 회랑(Galerie du Palais)』, 『라 쉬방트(La Suivante)』, 『왕립 광장(Place Royale)』, 『메데(Médée)』, 『희극적 환상(Illusion comique)』 등 후속 작품들을 통해 새로운 연극 스타일이 등장했습니다. 비극적 감정이 현대 사회라는 개연성 있는 무대 위에서 처음으로 펼쳐진 것입니다.
그는 "머릿속을 텅 비워두기 위해" 여행을 하지 않았다고 알려져 있으며, 1641년 마리 랑페리에르(Marie Lampérière)와 결혼하여 여섯 명의 자녀를 두었습니다.
리슐리외와의 결별
리슐리외 추기경이 지명한 공식 작가였던 코르네유는 이러한 체제 시인의 지위와 추기경의 논란이 된 정책과 결별하고, 고귀한 귀족 정신을 찬양하는 작품들(『르 시드』—현재 전 세계적으로 널리 알려진 걸작)을 썼습니다. 또한 정치가도 법 위에 설 수 없음을 일깨운 『오라스』, 보복이 아닌 다른 방식으로 권력을 회복하려는 군주를 그린 『신나』 등을 발표했습니다.
1647년에는 프랑스 아카데미 제14석에 선출되었는데, 이 자리는 그가 사망한 후 동료이자 협력자였던 남동생 토마 코르네유(Thomas Corneille)가 이어받게 됩니다.
프롱드의 난 시기, 작품에 투영된 시대적 위기
1643년부터 1651년까지, 즉 리슐리외 사후와 프롱드의 난 기간 동안 프랑스가 겪은 정체성의 위기는 코르네유의 작품에도 그대로 드러납니다. 『폼페이우스의 죽음(La Mort de Pompée)』에서 리슐리외와의 갈등을 청산했고, 내전의 비극을 그린 『로도귄(Rodogune)』을 발표했으며, 『헤라클레스(Héraclius)』, 『돈 산초(Don Sancho d'Aragon)』, 『안드로메다(Andromède)』에서는 숨겨진 왕이라는 주제를 전개하며 역사의 격변에 종속된 왕의 본질 자체를 묻습니다. 이를 통해 왕의 인간성은 오히려 더 깊어졌습니다.
쇠퇴와 라신과의 경쟁
1650년경부터 그의 희곡들은 예전만큼 성공을 거두지 못했고, 『페르타리트(Pertharite)』의 실패 이후 몇 년간 집필 활동을 멈추기도 했습니다. 당시 프랑스 연극계의 떠오른 신성은 장 라신(Jean Racine)이었는데, 라신의 작품은 감정에 더 큰 비중을 두었고 영웅적인 면모보다는 인간적인 모습이 돋보였습니다. 그러나 노장 시인은 좌절하지 않았고, 비극 『외디프(Œdipe)』로 무대에 화려하게 컴백합니다.
코르네유는 생애 말년까지 연극 혁신을 멈추지 않았습니다. 그가 '기계극(pièce à machines)'이라 불렀던, 무대 장치와 특수효과를 적극 활용한 『황금 양모(Toison d'Or)』를 선보였고, 음악극에도 도전하여 『아게실라스(Agésilas)』, 『프시케(Psyché)』를 발표했습니다. 또한 왕의 직분과 행복할 권리의 양립 불가능성이라는 포기의 주제를 『세르토리우스(Sertorius)』, 『쉬레나(Suréna)』에서 다루었습니다. 한편 라신과의 비교는 두 작가가 거의 같은 시기에 같은 소재로 작품을 발표하면서 불리하게 기울었습니다—라신의 『베레니스(Bérénice)』가 코르네유의 『티트와 베레니스(Tite et Bérénice)』보다 우위에 있다는 평가를 받았던 것입니다.
말년과 죽음
생애 말년 코르네유의 처지는 보일로(Boileau)가 그를 위해 왕실 연금을 청원할 만큼 어려웠고, 결국 루이 14세로부터 연금을 받게 되었습니다. 코르네유는 1684년 10월 1일 파리에서 세상을 떠났습니다.
'코르넬리앵'이라는 유산
광대하고 풍요로운 코르네유의 작품 세계는 '코르넬리앵(cornélien)'이라는 형용사를 탄생시켰습니다. 오늘날 이 용어는 다소 남용되는 경향이 있지만, 다음과 같은 의미를 포괄합니다:
- 의지와 영웅주의
- 힘과 문학적 밀도
- 기개와 정직함
- 두 관점 사이의 해소 불가능한 대립
연극 작품 목록
- 『멜리트』 (Mélite, 1629, 데뷔작)
- 『클리탕드르, 박해받는 순결』 (Clitandre, 1631)
- 『미망인』 (La Veuve, 1632)
- 『궁정 회랑』 (Galerie du Palais, 1633)
- 『라 쉬방트』 (La Suivante, 1634)
- 『왕립 광장』 (Place Royale, 1634)
- 『메데』 (Médée, 1635)
- 『희극적 환상』 (L'Illusion comique, 1636)
- 『르 시드』 (Le Cid, 1636, 전 세계적으로 알려진 대표작)
- 『오라스』 (Horace, 1640)
- 『신나, 아우구스투스의 관용』 (Cinna, 1641)
- 『폴리외크트』 (Polyeucte, 1642)
- 『폼페이우스의 죽음』 (La Mort de Pompée, 1644)
- 『거짓말쟁이』 (Le Menteur, 1644)
- 『로도귄』 (Rodogune, 1644)
- 『테오도르』 (Théodore, 1646)
- 『헤라클레스』 (Héraclius, 1647)
- 『안드로메다』 (Andromède, 1650)
- 『아라곤의 돈 산초』 (Don Sancho d'Aragon, 1650)
- 『니코메드』 (Nicomède, 1651)
- 『페르타리트』 (Pertharite, 1652)
- 『외디프』 (Œdipe, 1659)
- 『황금 양모』 (La Toison d'Or, 1660)
- 『세르토리우스』 (Sertorius, 1662)
- 『소포니스브』 (Sophonisbe, 1663)
- 『오톤』 (Othon, 1664)
- 『아게실라스』 (Agésilas, 1666)
- 『아틸라』 (Attila, 1667)
- 『티트와 베레니스』 (Tite et Bérénice, 1670)
- 『프시케』 (Psyché, 1671)
- 『풀케리아』 (Pulchérie, 1672)
- 『쉬레나』 (Suréna, 1674)
