줄 페리(Jules Ferry)는 법이 교회에 부여한 특권을 철저히 청산하고자 했다. 그가 가장 먼저 추진한 것은 공공교육 심의회에서 국가 교육 진영이 정당한 대표성을 갖도록 만드는 일이었다.
'사회적 영향력'에서 교육적 자격으로
1880년 2월 27일 최고심의회 관련 법률은 '사회적 영향력'의 대표 원칙을 교육적 자격의 원칙으로 대체했다. 주교, 목사, 랍비, 국창의원, 파기원 고문 등은 물러나고, 교육의 모든 분야에서 선출된 대표들이 그 자리를 차지했다. 같은 원칙은 지방의 불공정한 아카데미(학구) 심의회 개혁에도 그대로 적용되었다.
법안 심의 과정에서는 격렬한 논쟁과 감정의 충돌이 드러났다. 그 배경에는 뒤판루프(Dupanloup) 주교의 영향 아래 만들어진 팔루(Falloux) 법이 있었다. 페리는 우파를 향해 쓴맛을 담아 이렇게 말했다.
"바로 여러분의 주교님들 말입니다."
그리고 덧붙였다.
"여러분이 여기서 옹호하는 그 법, 1850년 3월 15일의 법은 여러분을 중등교육의 주인으로 만들었습니다."
그는 계속 외쳤다.
"우리 학문을 무엇으로 만들었습니까? 뒤판루프 주교와 몽탈랑베르(Montalembert)의 추진 아래, 프랑스 대학을 그 비판자들과 적들의 고위 경찰 통치 아래 놓이게 한 바로 그 법을 말합니다."
정신과 세속의 분리, 주교 의석 폐지
페리는 정신과 세속의 분리 원칙에 따라, 공공교육 최고심의회에서 '주교 의석(banc des évêques)'을 폐지해야 한다고 큰소리로 선언했다. 이는 이미 상원에서 폐지된 바와 같은 조치였다.
이 첫 번째 개혁은 더 많은 개혁을 예고하는 신호탄이었다. 1880년 3월 31일 새 최고심의회 첫 회의 개회사에서 페리는 말했다. 1850년 이후 단순한 행정 기관에 불과했던 대학이, 그 기억될 날부터 하나의 살아 있는 유기체로서 조직되고 자유로운 모습으로 다시 섰다고. 그는 덧붙였다.
"공화국은 대학에 대한 빚을 갚았습니다. 이제 대학은 스스로에게, 그리고 자신 안에서 수차례 시도되었으나 오랫동안 기다려온 이 학문 개혁을 실행함으로써 공화국에 대한 빚을 갚을 것입니다."
고등교육 개혁, 뷔페 법에 대한 직접 공격
최고심의회 관련 법안과 동시에, 페리는 고등교육에 관한 법안도 상정했다. 이는 1875년 7월의 소위 '뷔페(Buffet) 법'을 직접 겨냥한 것이었다. 뒤판루프의 영향으로 탄생한 이 법에 대해 강베타(Gambetta)는 "모든 공화주의자의 목에 걸린 가시덩어리"라고 혹평한 바 있었다. 뷔페 법은 팔루 법의 정신, 곧 자유주의적이면서도 교회에 우호적인 그 정신을 고등교육 영역까지 확장했기 때문이다.
페리의 두 번째 법안은 뷔페 법 아래 설립된 자유 고등교육 기관, 즉 가톨릭 대학이나 신학부를 표적으로 삼았다. 이 법은 자유 고등교육 기관 대표와 국립 학부 대표가 함께 구성하여 학사 및 박사 학위를 수여할 권한을 가졌던 '혼합 심사위원회'를 폐지했다.
이 폐지 조치는 법안 제1조부터 제5조까지의 핵심 내용이었다. 국립 학부들은 대학 학위 수여의 독점권을 되찾았고, 어떤 자유 기관도 '대학'이라는 명칭을 사용할 수 없게 되었다.
전례 없는 제7조, 예수회를 겨냥하다
흥미롭게도 오직 고등교육만을 다루는 이 법안 속에, 제7조의 단 세 줄이 전례 없는 방식으로 등장한다. 이는 모든 종류의 교육을 포괄하는 조항이었다.
"누구든지 승인되지 않은 수도회에 소속된 자는 공·사립의 어떤 종류의 교육기관도 운영할 수 없으며, 그곳에서 가르칠 수 없다."
페리는 제7조가 무엇보다 예수회를 겨냥한 것임을 숨기지 않았다. 1879년 4월 25일 에피날(Epinal) 연설에서 그는 정부가 "우리 역사 전체를 통해 금지되어 온 수도회, 곧 예수회"를 목표로 하고 있다고 크게 선언했다.
"그렇습니다, 신사 여러분, 우리가 프랑스 청년의 영혼을 빼앗으려 하는 대상은 바로 그들입니다."
설령 예수회가 허가를 요청한다 해도 사전에 거부될 것이 확실했다. 왜인가? 그들이 귀족과 상류 부르주아 계층의 자녀를 교육하는 최대 규모의 콜레주들을 운영하고 있었기 때문이다. 다시 말해, 그 '상류 사교계', 그 세계, 곧 공화국에 대한 저항의 요새를 장악하고 있었던 것이다.
일석이조의 정치
이렇게 위대한 변호사이자 위대한 세속주의자였던 페리는 일석이조를 이루었다. 한편으로는, 극단적인 기독교 군주정 하에서도 초월산파(ultramontane) 수도회와 자주 마찰을 빚어온 국가를 방어했다. 다른 한편으로는, 보수적이고 반혁명적인 정신의 주요 요새를 해체했다. 그는 보수 공화국과 성직주의적인 5월 16일에 맞선, 공화주의자들의 복수를 완성한 것이다.
