개요
VAB(Véhicule de l'Avant Blindé, 전방장갑차량)는 프랑스가 개발한 4륜(수출형은 6륜) 장갑 병력수송차로, 1970년대 후반부터 프랑스 육군 기계화보병 부대의 주력 수송 수단으로 활용되어 왔습니다.
일반 제원
- 승무원: 2명 + 승객 10명(P형 기준)
- 전장: 6.05m
- 전폭: 2.49m
- 전고: 2.06m
- 전투 중량: 약 13톤
무장
주 무장으로는 12.7mm 중기관총 또는 7.62mm 기관총이 탑재됩니다. 기본형에는 원형 방패가 설치된 CB52 총탑에 7.62mm 기관총이 장착됩니다.
기동 성능
- 엔진: 직렬 6기통 디젤 엔진(MIDS)
- 출력: 220마력(약 161.8kW)
- 구동 방식: 프랑스 자국용은 4륜구동(4x4), 수출형은 6륜구동(6x6)
- 최고 속도: 도로상 시속 90km, 수상에서는 초속 2.2m
- 마중비: 톤당 약 16.92마력
- 항속 거리: 약 1,000km
특히 VAB는 사전 준비 없이 수륙양용이 가능하며, 하이드로젯(물분사 추진 장치)을 이용해 수면을 항행할 수 있습니다.
개발 배경
VAB 계획은 전방 지역, 즉 실제 전투가 벌어지는 지역에서 기계화 보병과 물자를 수송하던 천막 덮개형 전술 트럭을 대체하기 위해 추진되었습니다. 핵 위협의 등장과 포병 사정거리의 증가로 인해 일반 트럭은 너무나 취약해졌으며, 따라서 화생방(NBC) 방호 능력을 갖춘 파편 방호 차량이 요구되었습니다.
처음에는 단순한 장갑 트럭이면 충분할 것으로 여겨졌으나, 장갑 추가로 인한 중량 증가는 결국 바퀴식 장갑차량의 독자 개발로 이어졌습니다. 1970년, 프랑스 국방부는 사비엠(Saviem)과 판하르(Panhard) 두 회사에 시제품 제작을 발주했고, 1974년 판하르 M4를 제치고 사비엠의 VAB가 최종 선정되었습니다.
생산은 르노 산업차량(Renault Véhicules Industriels)과 크뤼소-루아르(Creusot-Loire)의 자회사인 S.M.S.(Société de Mécanique de la Sologne)가 담당했습니다. 수천 대 규모의 수요가 예상된 프랑스 육군은 4x4 버전을 채택했습니다.
다만 프랑스에서 운용되는 VAB는 엄밀히 말해 전투 차량이라기보다는 공식 명칭 그대로 '기동 차량', 즉 보병 수송 차량에 가깝습니다. 당시 계획대로라면 1980년부터 납입이 시작될 예정이었으나, 강화 보병사단과 군단 직할 C.L.B. 부대에 병력수송형 VAB를 우선 배급하면서 일정이 지연되었고, 각종 전문 파생형(P.C. 지휘차량, 정비 차량, 위생 차량 등)의 도입도 함께 미루어졌습니다. 한편 HOT 대전차미사일을 탑재한 VAB-HOT 메피스토(Méphisto)형은 실험을 마무리하는 단계였으며, 양산 선행 생산은 1982년에 시작될 예정이었습니다.
운용 현황
2013년 기준으로 VAB는 총 34개의 파생형이 현역으로 운용 중입니다. 프랑스 자국용은 4x4 구동 방식이며, 수출형은 6x6 구동 방식입니다.
주요 파생형
- VAB P: 완전 무장한 병사 12명을 수송할 수 있는 병력수송형
- VAB T-20/13: 퇴역한 AMX-13 VCI에서 회수한 20mm 기관포를 장착한 형태로, 화력 지원과 저격수 제압 임무에 사용됩니다. 프랑스 공군에서는 VIB(Véhicule d'Intervention Blindé)라 불리며, 공군 특수부대(Fusiliers Commandos de l'air)와 기갑연대 전투 부대가 운용합니다.
- VAB-VOA: 포병 관측 차량
- VAB-RATAC: 포병 사격 획득 레이더 탑재 차량
- VAB-RASIT: RASIT 지상 감시 레이더를 운반하는 차량
- VAB-PC: 지휘소 차량
- VAB VENUS: 위성 통신이 가능한 이동식 지휘 차량으로, 지휘소형 VAB와 유사하지만 주행 중에도 위성 전송이 가능한 세계 최초의 차량입니다. 2010년에 10대가 인도되었고, 2015년에 추가로 20대가 발주되었습니다.
- VAB-SIR: 전장 디지털화를 위해 연대급 정보 시스템을 탑재한 차량
- VAB HOT: 사거리 4,000m의 HOT 대전차미사일 발사 차량
의무·공병·특수 임무형
- VAB 박격포형: 81mm 박격포를 탑재하는 VPM 81 또는 120mm 박격포를 견인하는 VTM 120이 있으며, 120mm 포탄 70발을 운반합니다.
- VAB SAN: 의무 후송용 구급차량
- VAB Génie: 공병 차량
- VAB NBC: 최대 시속 50km로 주행하면서 화학·핵 오염 정찰이 가능한 화생방 정찰 차량
- VAB ATLAS: 포병 사격 자동화 및 지상-지상 연락 체계 차량
- VAB AZUR: 도심 작전용 차량으로, 차량 전방에 '군중 밀어내기' 램프와 내부 모니터가 연결된 파노라마 관측 잠망경을 장착했습니다.
- VAB ML: SYRACUSE III 프로그램의 경량 이동형 위성 통신국 차량
- VAB TOP: 아프간 전역 배치용 차량으로, 전방 우측에 Kongsberg Protector M151 원격 조종 총탑(12.7mm 기관총 장착)과 세라믹 추가 장갑을 갖추었습니다.
- VBC 90: Giat TS 90 포탑에 90mm 주포를 장착한 형태로, 기동헌병기갑단(Groupe blindé de gendarmerie mobile)이 운용했습니다.
전자전 파생형
- VAB Bromure: 교란(재밍) 차량
- VAB Vobule: 광대역 재밍 차량
- VAB Linx: 비정형(이질적) 신호의 위치 파악 및 요격 차량으로, 은닉된 디지털 송신의 청취와 위치 측정이 가능합니다.
- VAB SAEC: 전자 접촉 지원 체계 차량으로, 최전선 부대를 위해 청취·측위·지도 작성·통신 지원 능력을 통합한 전자 정보 체계입니다.
수출 전용 파생형
- VAB 구난형: 크레인을 장착한 차량
- VAB 정비소형: 야전 정비 차량
- VAB VCS TA 20(6x6): 레이더 유도 20mm 대공포 2문을 장착한 대공 차량
개량형
- VAB Mark 2: 4x4 또는 6x6 구동, 320마력 엔진, STANAG 레벨 4 수준으로 향상된 방호력, 11㎥의 차내 용적을 갖춘 개량형입니다.
- VAB Mark 3: 중량 20톤의 6x6 구동 차량으로, 320~400마력 엔진, STANAG 레벨 4 수준의 향상된 방호력을 갖추고 보병 7명을 탑승시킬 수 있습니다.
- VAB Ultima 'Génie': 원격 조종 12.7mm 기관총, 음향 저격수 위치 식별 체계(SLATE), IED(즉제 폭발물) 대응 방호 키트를 장착한 개량형입니다.
