포함(砲艦)은 한 문 이상의 대포로 무장한 경량 군함을 말합니다. 흘수가 얕아 강, 호수, 운하 등 얕은 수역에서도 자유롭게 운항할 수 있었으며, 특히 아프리카와 아시아 등지에서 벌어진 식민지 침략 작전에서 널리 활용되었습니다.
포함의 발전사
포함의 시초는 17세기 말로 거슬러 올라갑니다. 당시의 포함은 돛으로 항해하면서 최소 한 문의 대포를 갖춘 대형 선박이었으나, 무장의 무게 때문에 기동성이 크게 떨어져 주로 항구 방어 임무에만 투입되었습니다.
19세기 중반에 이르러 더 큰 규모의 포함들이 돛과 증기 기관을 결합한 하이브리드 추진 방식을 채택하면서 새로운 전성기를 맞이합니다. 그러나 포함은 두 차례의 세계대전 사이 기간을 거치며 점차 퇴역의 길을 걷게 됩니다.
포함의 임무를 이어받은 현대 함정
오늘날 포함이 담당하던 임무는 여러 유형의 함정으로 분화되어 계승되고 있습니다.
- 연락함(아비소): 육지와 함대 간의 연결과 통신 임무를 담당합니다.
- 고속정: 연안 보호와 감시를 전담하며, 필요에 따라 미사일 발사대를 장착하기도 합니다.
- 항공모함: 탑재 항공기 덕분에 작전 반경이 비약적으로 확장되어, 현대 해군 전력 투사의 핵심 요소로 자리잡았습니다.
대중문화 속의 포함
로버트 와이즈(Robert Wise) 감독의 영화 양자강 폭풍(원제: The Sand Pebbles, 1966)은 20세기 초 식민지 시대 중국에서 포함이 어떻게 운용되었는지를 생생하게 그려낸 작품입니다.
포함 외교(Gunboat Diplomacy)
'포함 정치'라는 표현은 20세기 초까지 포함이 국력 투사의 상징이었음을 잘 보여줍니다. 소위 '포함 정책'이란 재정 채무를 갚지 않는 국가의 연안을 향해 바다에서 대포를 발사해 압박하는 방식이었으며, 이러한 관행은 1907년 드라고-포터 협약(Drago-Porter Convention)에 의해 공식적으로 금지되었습니다.
포함은 실제 무력 시위에도 자주 동원되었습니다. 대표적인 사례로 1911년 빌헬름 2세 황제 치세의 독일이 포함 '판터(Panther)'호를 아가디르 항구에 파견한 사건을 들 수 있습니다. 이른바 '판터 도약'이라 불리는 이 사건은 열강 간 긴장을 고조시키며 제1차 세계대전으로 향하는 단초가 되었습니다.
