제원
전장: 0.99m
중량: 발사기 14.51kg / 유탄 1.36kg
사거리: 실효 사거리 101m / 최대 사거리 338m
초속: 초속 76~137m
개발 배경과 특징
PIAT는 'Projector Infantry Anti-Tank Mk 1(보병용 대전차 발사기 1형)'의 약자로, 당시 영국 전쟁성(War Office)이 정한 선정 기준에는 맞지 않았지만 독특한 길을 걸은 영국 특유의 무기였습니다. 이 무기는 흔히 '윈스턴 처칠의 장난감 가게(Winston Churchill's Toy Shop)'라 불리던 비밀 연구 부서에서 탄생했습니다.
PIAT는 성형작약탄(shaped charge)의 관통 효과를 활용해, 당시 모든 전차의 장갑을 뚫을 수 있는 유탄을 발사하도록 설계되었습니다. 이러한 점에서 미국의 바주카나 독일의 판처파우스트와 같은 계열에 속하는 무기입니다.
그러나 PIAT는 화학적 추진 에너지가 아닌 코일 스프링의 탄성 에너지를 이용해 탄환을 발사한다는 점에서 차별화됩니다. 이는 박격포(pin mortar) 방식을 응용한 것으로, 유탄이 포신 내부에서 발사되는 순간 중앙 핀이 탄도를 유지하도록 잡아주는 구조였습니다. 방아쇠를 당기면 강력한 스프링이 작동해 유탄의 격핀이 추진 장약을 가격하고, 이 충격으로 유탄이 발사되는 동시에 스프링이 재장전되어 다음 발사를 준비하게 됩니다.
다재다능한 운용 능력
PIAT는 기본적으로 대전차 무기였지만, 폭발탄과 연막탄도 발사할 수 있어 같은 시대 경쟁 무기들보다 활용 범위가 넓은 다목적 무기였습니다. 특히 시가전에서 큰 활약을 했으며, 앞쪽에 장착된 지지대를 펼치면 좁고 답답한 위치에서도 안정적인 조준 사격이 가능했습니다.
실전 운용과 한계
PIAT는 영국군과 일부 영연방 국가 군대에서 보이즈(Boys) 대전차 소총을 대체하여 배치되었습니다. 그러나 체적과 무게가 커서 2인조 승무원이 필요했기 때문에 호평을 받지는 못했습니다. 무엇보다 비판의 대상이 된 것은 지나치게 강한 스프링으로, 이를 장전하려면 두 사람이 힘을 합쳐야 했습니다. 만약 첫 발사가 실패하면 적이 접근한 상황에서 재장전을 시도하기엔 너무 위험했기 때문에, PIAT는 사실상 무용지물이 되어버렸습니다.
반면 유탄이 전차에 명중하기만 하면 사실상 그 전차를 전투 불능 상태로 만들 수 있었습니다. PIAT는 보병 전용 무기에 머물지 않았습니다. 유니버설 캐리어(Universal Carrier) 계열 경장갑차나 일부 장갑차의 주무장으로 채택되었고, 경우에 따라서는 특수 거치대에 최대 14문을 장착해 이동식 박격포 부대처럼 운용되기도 했습니다.
제2차 세계대전 이후
영국군은 제2차 세계대전 종전 후에도 몇 년간 PIAT를 계속 운용했지만, 가능한 한 빨리 후속 무기로 교체해 나갔습니다. 그럼에도 불구하고 PIAT는 자신의 역할을 충실히 수행한, 분명히 효과적인 대전차 무기였다는 평가를 받고 있습니다.
