오스카 폰 후티에(Oskar von Hutier, 1857년 8월 27일 ~ 1934년 12월 5일)는 독일 최고의 장군 중 한 명으로, 특히 제1차 세계대전에서 가장 혁신적인 지휘관으로 평가받는 인물입니다. 그가 개발한 전술은 독일군 전반에 널리 활용되었으며, 독일의 정예 돌격 부대인 슈투름트루펜(Sturmtruppen)에게 적용되어 큰 성과를 거두었습니다.
후티에 전술의 탄생
후티에는 전쟁 첫해를 서부 전선의 사단장으로 보냈습니다. 그는 이 시기에도 준수한 활약을 보였지만, 진정한 두각을 나타낸 것은 1915년 동부 전선으로 전임된 이후였습니다. 동부 전선에서 그는 독일 제10군 소속 군단장이 되었고, 임명된 후 2년간 러시아와 리투아니아의 광대한 영토를 정복하는 데 결정적인 역할을 수행했습니다.
1917년 그는 대장(上將)으로 승진했고, 3년간의 전쟁 경험과 다른 국가 군대의 전술에 대한 연구를 바탕으로 얻은 교훈을 적용하기 시작했습니다. 그는 프랑스 전선을 마침내 돌파할 수 있도록 새로운 전략을 고안해냈으며, 이 전술은 1917년과 1918년에 실제로 성공을 거두었습니다. 프랑스군은 이 전략을 '후티에 전술'이라 불렀으며, 오늘날 일반적으로 사용되는 명칭은 '침투 전술(infiltration tactic)'입니다.
기존 전술의 문제점
후티에는 과거 수많은 전투에서 통용되던 방식, 즉 장시간에 걸친 포병 사격 후 대규모 보병이 일제히 돌격하는 정면 공격 방식이 막대한 손실을 초래한다는 점에 주목했습니다. 그는 이에 대한 대안으로, 오늘날 후티에 전술 또는 침투 전술이라 불리는 새로운 접근법을 제안했으며, 그 기본 단계는 다음과 같습니다.
침투 전술의 4단계
1단계: 짧지만 강력한 포격을 실시합니다. 중포탄에 다량의 가스탄을 혼합하여 적 전선에 집중 사격함으로써 적을 완전히 파괴하지 않고 무력화시키는 것이 핵심입니다.
2단계: 이동식 포격(크립 배리지)의 엄호 아래 독일 돌격 부대인 슈투름트루펜이 전진하며, 사전에 파악해둔 적 방어선의 약점을 통해 침투합니다. 이들은 가능한 한 교전을 피하고, 적의 사령부나 포병 진지를 파괴하거나 점령하는 것을 목표로 삼습니다.
3단계: 돌격 부대가 임무를 완수한 후, 기관총과 박격포를 다량으로 갖춘 일반 독일군 부대가 돌격 부대가 우회한 적의 거점들을 향해 강력한 공격을 감행합니다. 포병은 이미 배치를 마친 상태이므로, 포수들은 필요한 곳 어디든 신속하게 화망을 집중시켜 돌파구 확보를 도울 수 있습니다.
4단계: 공격의 마지막 단계에서 정규 보병이 남아 있는 연합군 저항 세력을 소탕하며 전과를 완성합니다.
비슷한 구상은 과거에도 존재했습니다. 1864년 스폿실베이니아 전투에서 에머리 업튼 대령이 유사한 방식의 공격을 계획한 바 있습니다. 하지만 후티에는 이러한 전술을 대규모로 체계적으로 운용한 최초의 지휘관이었습니다.
리가 함락과 서부 전선의 승리
오스카 폰 후티에의 성공은 1917년 9월 3일 본격적으로 시작되었습니다. 제8군을 지휘하던 그는 2년간 포위되어 있던 러시아 도시 리가(Rīga)를 자신의 신전술로 마침내 함락시켰습니다. 또한 그는 발트해에 위치한 러시아령 섬들을 점령하기 위해 수륙양용 작전을 구사했는데, 이는 전쟁 기간 중 유일하게 성공한 수륙양용 작전이었습니다.
흥미롭게도 후티에 본인이 참여하지 않았음에도, 1917년 10월 다른 독일군 지휘관들이 그의 방법론을 활용하여 카포레토 전투에서 이탈리아군을 상대로 화려한 대승을 거두기도 했습니다. 이러한 공로로 후티에는 빌헬름 2세 황제로부터 푸어 르 메리트(Pour le Mérite) 훈장을 받았고, 1918년 서부 전선으로 전임되었습니다.
1918년 3월, 후티에는 솜(Somme) 전투에서 다시 침투 전술을 구사하여 프랑스군과 영국군 방어선 사이의 틈새를 정통으로 공략했습니다. 그의 부대는 솜 강을 따라 아미앵(Amiens) 방향으로 약 64km(40마일)를 전진했으며, 독일군은 5만 명의 포로를 생포했습니다. 이 공적으로 후티에는 푸어 르 메리트 훈장에 참나무 잎 장식을 추가로 받게 되었습니다.
연합군의 반격과 전술의 한계
후티에의 전술은 1918년 6월 프랑스군을 상대로 한 또 다른 주요 승리에서도 활용되었지만, 연합군 역시 이러한 공격 방식에 대한 대응책을 마들 시간을 충분히 확보하고 있었습니다. 7월, 독일군이 훗날 제2차 마른 전투라 불릴 전선을 향해 더욱 깊이 진격했을 때, 미군과 프랑스군은 이미 전선에서 후방으로 물려진 심층 방어 체계를 구축해 놓은 상태였습니다. 지칠대로 지친 독일 돌격 부대는 이 방어선을 돌파하는 데 실패했습니다.
전후의 행보
그럼에도 후티에는 종전 후 독일로 귀환하여 환영받았습니다. 독일군 총사령관이자 그의 사촌인 에리히 루덴도르프(Erich Ludendorff) 장군과 마찬가지로, 후티에 역시 독일군은 전장에서 패배한 것이 아니라 내부의 적들에게 '등을 찔렸다'는 소위 '등창(背刺) 신화'를 주장했습니다.
그는 1919년 군에서 은퇴한 뒤 독일 장교단 연맹 회장직에 선출되었으며, 1934년 12월 5일 세상을 떠날 때까지 그 직책을 유지했습니다.
