14세기 영국 군대에 활이 등장하면서 전쟁 기술에 진정한 혁명이 일어났습니다. 처음으로 전투의 운명을 결정한 것은 더 이상 기사가 아니라 단순한 농민이었습니다. 여러 세대에 걸쳐 왕실 칙령에서는 가장 좋은 활을 만드는 데 사용되는 느리게 자라는 주목나무를 심고 매주 일요일 오후 모든 마을에서 정기적인 궁술 훈련을 장려했습니다. 그리고 영국의 모든 마을에서도 마찬가지였습니다. 왜냐하면 궁수가 활을 당기는 데 필요한 정확성과 힘을 습득한 것은 오로지 이러한 끊임없는 훈련을 통해서였기 때문입니다. 따라서 프랑스 기사들이 보병과 그들의 하인들을 계속 무시하는 동안, 영국의 훈련된 궁수들은 곧 전장에서 놀라운 일을 행했습니다.
1346년 크레시 전투에서 우리는 백년전쟁이라고 부르는 영국과 프랑스 사이의 기나긴 투쟁에서 첫 번째로 결정적인 전투를 벌였습니다. 유럽인들은 훈련되고 훈련된 군인들이 사용하는 활의 파괴적인 위력을 발견했습니다. . 영국의 에드워드 3세는 기사 2,400명, 궁수 12,000명, 보병 일부로 구성된 소규모 군대를 이끌고 노르망디에 상륙했습니다. 파리를 위협한 후, 그는 프랑스의 필립 6세의 3배 더 큰 군대 앞에서 피카르디로 후퇴해야 했습니다. 가까이 다가가서 그는 크레시(Crécy) 언덕을 바라보고 정착하기로 결정했습니다. 8월 26일 아침, 중세 전쟁사의 중요한 한 페이지가 이제 넘어가려는 순간, 중갑옷을 입은 기사는 더 이상 무적이 될 수 없었다.
승리를 확신하며 말을 타고 성급하게 돌격할 준비가 되어 있던 프랑스 기사들은 나머지 군대를 기다리라는 왕의 명령을 무시하고 즉시 제노바 용병들에게 일제 사격을 명령했습니다. 영국군을 약화시키기 위해 석궁을 쏘았습니다. 30km 행진으로 땀에 젖고 지친 5,000명의 제노바인들이 전진했다. 그러나 적의 사정권 내에 들어오기도 전에 전방에 있던 6,000명의 궁수들이 화살비를 퍼부어 그들을 산산조각 냈습니다. 몇 분 안에 대부분의 제노바인들은 죽거나 부상을 입었고 생존자들은 프랑스 전선을 통해 도망쳤습니다.
필립 6세는 이 불행한 용병들의 운명에 별로 관심을 두지 않았습니다. "이유 없이 길을 막는 저 악당들을 죽여라"고 외쳤고, 프랑스 기사들은 제노바인들을 학살하기 위해 돌진했다. 그러나 그들은 차례로 영국 궁수들의 공격 범위 안에 들어와서 그들에게 분당 50,000발의 화살을 쏟아부었습니다. 연이은 파도 속에서 기사들은 영국군의 전선을 향해 돌진하다가 그들이 도착하기 전에 멈춰 섰다. 말에서 내린 기사들은 갑옷 때문에 거의 움직이지 못했으며, 칼과 철퇴로 무장한 채 그들 사이로 끼어드는 영국 보병들의 손쉬운 먹이가 되었습니다.
해질녘에 프랑스군은 퇴각했습니다. 죽은 자 중에는 보헤미아의 왕인 맹인 요한과 강력한 플랑드르 백작도 있었습니다. 필립 6세 자신도 자신의 말을 죽여야 했고, 그날 아침 그와 동행한 수백 명의 기사 대신 단 5명의 남작의 호위를 받으며 아미앵으로 도망쳐야 했습니다. 다음날은 안개가 자욱했고, 전투의 결과를 알지 못한 채 여전히 전진하고 있던 새로운 프랑스군이 영국 궁수들의 매복 공격을 받았습니다. 이 충돌 중 단 한 번의 충돌에서도 1562명의 기사가 지상에 남아 있었습니다.
크레시에서의 패배는 프랑스에 엄청난 충격을 안겨주었습니다. 10년 후, 푸아티에에서 또 다른 패배가 이어졌고, 그곳에서 영국 궁수들은 다시 프랑스 기사들을 물리치고 승리했습니다. 이 마지막 패배로 인해 프랑스 왕은 브레티니 조약(1360)을 통해 칼레와 남서부 일부 지역을 영국에 양도하게 되었습니다.
1415년 프랑스와 영국이 아쟁쿠르에서 다시 만났을 때, 프랑스는 아직 패배에서 교훈을 얻지 못한 상태였습니다. 무거운 갑옷으로 인해 방해를 받은 기사들은 쟁기질된 들판에 갇혀 영국 궁수들의 손쉬운 표적이 되었고, 영국 궁수들은 다시 승리했습니다.
강력한 무기
활이 아주 먼 옛날부터 알려져 있었다면, 프랑스 주둔 영국군의 부를 이끈 중장갑 활은 비교적 최근에 발명된 것입니다.
활은 오랫동안 사냥과 즐거움을 위해 사용되어 왔지만, 13세기 말 영국의 에드워드 1세가 자신에게 맞서 일어난 뛰어난 웨일즈 궁수들과 싸워야 했기 때문에 '우리는 모든 군사적 가능성을 이해했습니다. .
따라서 영국인들은 활을 채택하여 강력한 전쟁 무기로 만들었습니다. 14세기 중반까지 영국인들이 선호하는 무기였습니다. 이를 사용하려면 특별한 기술이 필요하지 않았지만 많은 힘과 지속적인 훈련이 필요했습니다.
크레시 당시 맨앳암즈의 활 길이는 약 2미터 정도였다. 사격을 더 확실하게 하기 위해 화살의 나무는 궁수가 화살을 놓는 중앙 약 50센티미터에 일직선이었습니다. 주목(Yew)이 가장 인기 있는 목재였지만 참나무와 단풍나무도 사용되었습니다. 화살의 경우 길이 1m에 강철 팁이 장착되었으며 자작나무, 물푸레나무 또는 참나무가 사용되었습니다. 이 화살은 기사의 갑옷을 뚫을 수는 없었지만, 제대로 보호되지 않은 말을 죽이기에 충분했고, 그리하여 갑옷에 짓눌려 땅에 떨어진 기사를 쉽게 잡아먹을 수 있었습니다. 그를. 적 보병.
영국 궁수들이 귀족 출신이 아니었다면 그들이 반드시 가난한 것은 아니었습니다. 강철 투구, 금속으로 강화된 가죽 재킷, 담요 역할도 하는 코트, 부츠를 갖춘 궁수는 물과 하루 식량을 가지고 다녔습니다. 그는 기병의 돌격을 무너뜨리기 위해 그의 앞 땅에 꽂힌 검으로 무장했습니다. 조랑말을 타고 기동성이 뛰어난 궁수들은 정예 부대로 구성되었으며 일반 보병보다 세 배의 급여를 받았습니다. 그들은 일반적으로 훈련을 감독하는 선장을 중심으로 100명의 부대를 구성했습니다.
크레시(Crécy)와 푸아티에(Poitiers)의 재난 이후, 프랑스인들이 영국인의 예를 따라 그들의 살인적인 무기를 채택했을 것이라고 생각했을 것입니다. 그러나 그들은 계속해서 중기병과 석궁병을 선호했습니다. 12세기부터 사용된 석궁은 훈련받지 않은 군인의 손에 쥐었을 때 근거리에서 더 정확했지만 활의 경우 10-15발의 화살에 비해 분당 2발의 속도로 활의 속도보다 훨씬 낮았습니다. 그리고 그 범위는 이것의 270야드보다 훨씬 짧았습니다. 마지막으로 Genoese가 Crécy에서 비용을 지불했다는 사실을 발견했습니다. 어쨌든, 프랑스인들은 항상 석궁을 보조 무기로 여겼고, 그들의 모든 시간과 돈을 고귀한 기병대에 바치는 것을 선호했습니다. 아마도 이것이 그들이 활을 채택하는 것을 주저했던 이유일 것이다. 더욱이 14, 15세기 수많은 농민반란으로 프랑스가 동요하고 있던 상황에서, 이렇게 막강한 무기를 농민의 손에 쥐어준 것은 별로 현명한 일이 아니었을지도 모른다. 그러나 활의 우월성은 분명했고, 1448년 샤를 7세는 마침내 정예 부대인 프랑크 궁수대(Frankish Archers)를 조직하여 백년 전쟁이 끝날 때 프랑스에게 유리하게 돌아가는 데 도움을 주었습니다. . 영국에서 궁수는 16세기 헨리 8세가 통치할 때까지 영국군에서 계속해서 중요한 위치를 차지했지만, 총기의 등장으로 점차 그들을 전장에서 밀어냈습니다. 1815년 워털루 전투에서 그들이 이 무기를 사용할 생각을 했을 때 궁수의 비범한 기술은 오랫동안 잊혀진 상태였습니다.
캔터베리 대성당에 있는 에드워드 3세의 장남인 흑태자의 기댄 동상은 고귀한 기사 전사의 모델을 연상시킵니다. 그러나 영국인들을 그토록 증오하게 만들었던 수많은 "탈주" 동안 그가 부하들을 이끄는 것을 본 프랑스 남서부의 주민들에게 고귀한 흑태자는 의심할 바 없이 기사라기보다는 도적에 더 가까웠습니다. 영국인들은 어디에서나 집을 약탈하고 들판을 불태우고 있었습니다. 그리고 불행한 농민들은 의심할 바 없이 우리가 백년전쟁이라는 이름을 붙인 이 모든 전투의 이유를 궁금해했습니다. 이 이름은 현실과 일치하지 않습니다. 왜냐하면 백년 전쟁은 실제로 116년 동안 지속된 긴 일련의 전쟁이었기 때문입니다. 그들은 1337년 영국의 에드워드 3세가 프랑스의 왕좌를 차지하겠다고 발표하고 1360년까지 지속될 전쟁을 선포하면서 시작되었습니다. 에드워드는 그의 어머니 프랑스의 이자벨을 통해 기옌 공작이 되었고 이 칭호에 신앙과 신앙을 맹세해야 했습니다. 프랑스 땅에 그토록 강력한 공작이 존재한다는 사실에 위협을 느꼈던 프랑스 왕에게 경의를 표하는 것입니다. 결국 에드워드는 브레티니 조약(1360)을 통해 프랑스 남서부의 영토를 부여받았습니다. 1380년까지 이 영토의 대부분은 샤를 5세와 뒤 게클랭에 의해 점령되었습니다.
그와 마찬가지로 프랑스 왕의 칭호를 주장한 에드워드 3세의 증손자 앙리 5세는 전투를 재개하여 1415년 아쟁쿠르에서 프랑스 귀족들을 분쇄했습니다. 1420년 트루아 조약으로 앙리 5세가 승리한 것처럼 보였습니다. :그는 프랑스 왕국의 섭정이 되었고, 프랑스 왕위 계승자인 도팽을 루아르("부르주 왕") 남쪽으로 피신하도록 강요했습니다. 그러나 프랑스의 승리가 가까웠고, 잔다르크의 영감을 받은 샤를 7세는 일련의 승리를 통해 영국군을 프랑스에서 몰아냈습니다. 1453년 전쟁이 끝났을 때, 영국은 칼레 항구를 제외하고는 더 이상 주인이 아니었습니다. 프랑스에 있는 이 마지막 영국 요새는 1558년 기즈 공작(Duke of Guise)에 의해 점령될 예정이었습니다.