아랍인들이 본 십자군과 템플 기사단
12세기 아랍인들의 눈에 십자군 전체는 무지하고 유치하기 짝이 없는 야만인으로 비쳤다. 그러나 그중에서도 템플 기사단(성전기사단)은 아랍인들이 전장에서 마주해야 했던 가장 광적인 전사로 평가받았다. 예루살렘 순례자를 보호하기 위해 창설된 이 기사단은 전투에서 보여준 극단적인 맹신과 무모함으로 이슬람 진영에 강렬한 인상을 남겼다.
그런데 흥미롭게도 전장 밖에서 이들은 의외로 종교적 관용의 면모를 보였다. 무자비한 전사와 신앙의 수호자라는 이중적인 이미지 속에서, 템플 기사단은 적진에서도 독특한 위치를 차지하게 된다.
템플 기사단의 '벗', 우사마 이븐 문키드
1140년, 샤이자르 출신의 에미르이자 저명한 연대기 작가였던 우사마 이븐 문키드는 프랑크인들에게 보내는 사절 자격으로 예루살렘을 방문했다. 그는 도시에 머무는 동안 낡은 알아크사 모스크를 자신의 기도처로 삼았는데, 이곳을 두고 그는 "내 벗인 템플 기사단의 거처"라는 표현을 남겼다. 당시 이 건물은 기사단의 숙소로 사용되고 있었다.
우사마는 한 가지 일화를 기록으로 남겼다. 어느 날 기도를 올리던 중 프랑크인 한 명이 다가와 그의 기도 방식을 시비 걸었는데, 템플 기사들이 공개적으로 나서서 우사마의 편을 들어주었다는 것이다. 새로 동방에 온 프랑크인들은 무슬림의 예배 방식을 알지 못했고 오해까지 곁들였지만, 템플 기사단은 그것이 불신앙으로 분류되더라도 이 예배를 지켜주는 편이 자신들에게 이익이라 판단했던 것이다. 이는 단순한 선의라기보다는 현지 통치와 외교에 필요한 실용적 관용이었다고 해석할 수 있다.
하틴 전투와 살라딘의 처형
하지만 이러한 관용은 전장에서는 아무런 의미가 없었다. 몇 년 뒤인 1187년, 결정적인 하틴 전투에서 무슬림의 지도자 살라딘이 승리를 거두면서 템플 기사단의 운명은 급격히 달라졌다. 살라딘은 포로로 잡은 230명의 템플 기사단원들의 목을 그의 눈앞에서 즉석에서 베게 했다. 기사단원들이 십자군 중 가장 완강하고 위험한 적으로 간주되었기 때문이다.
살라딘의 개인 비서관은 주군에 대해 이렇게 기록했다. "템플 기사 하나를 죽일 때마다 그가 치유하는 악이 얼마나 많은가." 이 한 구절은 당시 이슬람 진영이 기사단을 얼마나 경계했는지를 잘 보여준다.
기사단 '단장'은 왜 살려두었나
흥미로운 점은 아랍 군 지휘관들이 일반 기사단원과 달리 기사단의 단장급 인물은 포로로 붙잡혀도 살려두었다는 사실이다. 그 이유는 냉철한 계산에 있었다. 단장이 죽으면 기사단 내부 규정에 따라 즉시 후임자가 임명되기 때문에, 목숨을 빼앗아 봐야 전략적으로 얻는 것이 없다고 판단한 것이다. 적조차 인정한 조직력, 그것이 템플 기사단이 이슬람 세계에 남긴 또 하나의 인상이었다.
