루이 9세(1214년 푸아시 출생 ~ 1270년 튀니스에서 서거)는 1226년부터 1270년까지 프랑스를 통치한 왕으로, 루이 8세와 카스티야의 블랑슈 사이에서 태어났다. 그의 치세는 프랑스 역사에서 가장 위대한 시기 중 하나로 꼽히며, 그 영향력이 워낙 컸던 까닭에 13세기 전체를 일컬어 '성 루이의 세기'라 부르기까지 했다.
열두 살의 왕과 어머니 블랑슈의 섭정
루이 8세가 갑작스럽게 세상을 떠나자, 겨우 열두 살이었던 루이 9세가 왕위에 올랐다. 그가 성년에 이르는 1235년까지 국정은 어머니 카스티야의 블랑슈가 섭정으로서 주도했고, 소년 왕은 그녀의 강한 영향 아래 성장했다.
정력적이고 강권적인 성품의 블랑슈는 즉위 직후부터 시련에 직면했다. 드루 브르타뉴 백작 피에르 모클레르가 배후에 있고 잉글랜드의 헨리 3세가 지원하는 귀족들의 반란이 연이어 일어난 것이다. 그러나 그녀는 이를 성공적으로 극복해냈다. 1231년 첫 휴전 협정을 강요당한 모클레르는 결국 1235년 항복했고, 같은 해 헨리 3세 역시 5년간 유효한 정전 협약을 받아들였다.
한편 랑그독 독립의 기수였던 툴루즈 백작 레몽 7세는 1229년 4월 파리 조약에 서명할 수밖에 없었다. 이 조약은 랑그독 지방에서 알비 십자파 이단을 근절하는 것을 보장했고, 그의 외동딸 잔느를 왕의 동생 알퐁스 드 푸아티에와 결혼시키며, 님-보케르와 베지에-카르카송 관구의 왕령 직속 편입을 확정했다.
평화롭게 물려받은 왕국
블랑슈의 섭정이 법적으로 종료된 1235년, 그녀가 아들에게 물려준 것은 평화로운 왕국이었다. 불과 8년 전까지만 해도 왕위를 위협하던 대제후들은 모두 복종 상태로 전락해 있었다.
보케르와 카르카송 관구에 더해, 왕령은 샹파뉴 백작에게서 매입한 네 개의 영지로 더욱 확장되었다. 잉글랜드 왕은 두 차례의 실패한 원정 후유증에서 좀처럼 회복하지 못하고 있었다. 여기에 1234년, 젊은 왕이 프로방스 백작 레몽 베렝제 4세의 딸 마르그리트와 결혼하면서 왕조의 영향력은 론 계곡 일대까지 뻗쳤다.
다만 섭정이 공식적으로 끝난 뒤에도 블랑슈는 죽을 때까지 궁정에서 막강한 권력을 유지했다. 지나칠 만큼 집착이 강한 어머니 앞에서 루이 9세는 사실상 평생 미성년자처럼 지내야 했다.
기록 속에 남은 인물의 초상
문학, 조각, 세화(細畵)는 성 루이의 모습을 전통적 이상화와 새로이 싹트는 사실주의의 중간 지점에 놓인 초상으로 남겼다. 특히 두 가지 기록이 큰 가치를 지닌다. 하나는 후계자들을 교화하기 위해 쓰인 조앵빌의 『성 루이 성록』으로, 권위 있는 군주의 모습 너머로 생생하고 인간적인 왕의 모습을 전해준다. 다른 하나는 왕비 마르그리트의 고해 신부였던 기욤 드 생파튀스가 시성(諡聖) 심사를 위해 수집한 증언들이다.
극과 극이 공존한 성격
이 증언들을 통해 드러나는 성 루이의 인격은 극명한 대조로 가득하다. 그는 키가 크고 마른 금발의 '기사 왕'으로, 할머니 이자벨에게서 에노 가문 왕자들의 아름다운 용모를 물려받았다. 그러나 건강은 좋지 않았고, 고행(苦行) 습관으로 오히려 더 악화되었다. 극검소한 생활을 영위했을 뿐 아니라, 매일 가장 엄격한 금욕과 고해를 스스로에게 부과했으며, 몸에는 거친 굵은 천옷을 입었다.
그의 극단적인 경건함은 단순한 종교 의식을 넘어, 자신의 행동을 하느님의 가르침과 종교, 교회의 교리에 일치시키고자 하는 열망이었다. 도미니코회와 프란치스코회 수사들 속에서 자신의 종교적 감수성에 맞는 영적 지도자를 찾았고, 기독교 교리를 자주 묵상했다.
자선을 갈망한 왕
자선에 대한 갈망으로 그는 자비의 실천을 무엇보다 중시했다. 병자와 거지, 나병 환자에게 음식을 나누어 주었고, 파리와 그 주변에 병원 설립을 늘렸다. 전직 창녀들을 위한 필디외(Filles-Dieu), 맹인을 위한 캥즈뱅(Quinze-Vingts), 그리고 퐁투아즈·베르농·콩피에뉴의 병원들이 그 예이다.
그러나 그는 선한 일을 하는 데 그치지 않았다. 겸손이라는 금욕 정신에 따라, 자선 사업 가운데서도 가장 꺼릴 만한 것을 스스로 택했다. 매일 자신의 식탁에 초대한 가장 더러운 거지들의 '모래투성이고 흉측한' 발을 직접 씻기고 입을 맞추곤 했다.
이런 행실이 백성들에게 언제나 이해된 것은 아니었다. 많은 이들이 그를 '수도사들의 왕', 심지어 그들의 손바닥 위에서 놀아나는 인형이라 비판했다.
선함만은 아니었던 왕
결혼 초기 몇 년을 제외하면 아내와 자식들에게 보인 무관심과 대조되는 그의 천성적인 선량함은, 결코 나약함과 동일하지 않았다. 그는 어머니와 아버지, 그리고 할아버지 필리프 2세 오귀스트의 위엄을 이어받은 군주였다. 또한 평화를 사랑하는 왕이었으면서도, 종교의 완강한 적들, 즉 이교도와 유대인에게는 '칼을 배에 찔러 넣겠다'고 결심할 만큼 냉철했다.
성스러운 교회의 사랑받는 아들이었으면서도, 성직자 계급과 교황청을 상대로는 왕권의 특권을 지키는 데 결코 소홀하지 않았다. 참고로 이른바 '1269년 실용칙령'은 그가 쓴 것이 아니라, 샤를 7세의 칙령에 존경할 만한 선례를 붙여주기 위해 15세기에 처음부터 꾸며진 문서이다.
궁극적으로 루이 9세가 추구한 것은 '군주의 거울(Mirrors for Princes)' 장르가 정의한 이상을 실현하는 기독교 군주였다. 이 장르는 카롤링거 시대에 유행했고 샤를마뉴가 그 모범이었으며, 13세기에 더욱 '교훈적인' 형태로 부활한 바 있다.
