고대 인도 산스크리트 문헌에서 수마트라 섬은 스와르나딥(Swarnadeep)과 스와르나부미(Swarnabhoomi)로 불렸습니다. 이 섬의 상부 지역에서 엄청난 양의 금광이 매장되어 있었기 때문입니다. 인도의 왕들은 서기 4세기에 수마트라에 왕국을 세웠습니다. 중국 문헌에 따르면, 수마트라의 스리 비자얀 왕조의 왕은 서기 1017년에 중국 왕에게 자신의 사자를 보냈다고 합니다. 서기 10세기부터 서기 13세기까지 아랍 지리학자들은 이 섬을 람리(Lamri) 또는 라무리(Lamuri)라는 단어로 사용했습니다. /피>
마르코 폴로는 서기 13세기에 이곳을 사마라(Samara) 또는 사마르카(Samarcha)라고 불렀습니다. 서기 14세기에 포르데노네(Pordenone)의 외국 여행자 오도릭(Audoric)은 바다를 뜻하는 수몰트라(Sumoltra)라는 단어를 사용했습니다. 이후 유럽 작가들은 이 섬에 대해 동일한 단어를 사용하기 시작했습니다. 14세기 마지막 수십 년 동안 이 섬에는 "사무드라 파시"(바다 근처)라는 왕국이 세워졌습니다. 이 "사무드라파시"는 나중에 수마트라라고 불리게 되었습니다. 나중에 이 국가는 무슬림에 의해 폐지되고 아체 술탄국이 세워졌습니다. 아체의 술탄 알라우딘 샤(Alauddin Shah)는 AD 1602년 영국의 엘리자베스 1세 여왕에게 자신을 "아체와 사무드라의 술탄"이라고 소개하는 편지를 썼습니다.
멜라유 왕국은 스리 비자야 왕조의 왕들에 의해 폐지되었습니다. 스리 비자야 왕조는 불교를 따르는 왕이었다. 이들은 팔렘방 근처에 집중되어 있었습니다. 수마트라의 왕들은 서기 7세기부터 9세기까지 인도네시아 섬에 말레이 문화를 전파했습니다. 스리 비자야 제국(Sri Vijaya Empire) 사람들은 바다 섬에서 무역을 하곤 했습니다. 스리 비자야(Sri Vijaya) 왕 시대에 팔렘방은 학문과 학문의 중심지였으며, 중국의 불교 승려들이 순례를 위해 이곳에 왔습니다. 중국의 불교 여행가 청은 수마트라에서 산스크리트어를 공부한 후 671년 인도로 이주했다. 인도 여행을 마치고 중국으로 돌아올 때 그는 다시 수마트라 섬에 머물며 그곳에서 많은 불교 문헌을 중국어로 번역했다.
스리 비자야 왕조의 왕들은 서기 11세기에 남인도의 촐라 왕들에게 패배했습니다. 이로 인해 스리 비자야 왕조가 약화되었고 이슬람교가 수마트라에 들어오게 되었습니다. 그러나 아라비아와 인도의 무슬림 상인들이 서기 6~7세기부터 수마트라에서 무역을 하기 시작했습니다. 13세기 말 사무드라의 힌두 왕들은 이슬람을 받아들여야 했고 그들은 스리 비자이 대신 아체 술탄국으로 알려지게 되었습니다. 1292년 마르코 폴로와 1345~46년 이븐 바투타가 수마트라 섬을 방문하고 아체 술탄국을 목격했다. 아체 술탄국은 서기 20세기까지 계속 존재했습니다. 나중에 수마트라 섬의 많은 주들이 네덜란드 동인도회사에게 독립을 잃었지만, 아체 술탄국은 1873년부터 1903년까지 네덜란드에 계속해서 항복했습니다.
1903년 아체 술탄국이 무너지고 수마트라 섬 전체가 네덜란드의 지배를 받게 되었습니다. 그 이후로 수마트라는 네덜란드인들의 후추, 고무, 기름의 주요 생산지가 되었습니다. 인도네시아 독립전쟁에는 수마트라의 많은 학자와 자유투사들이 참여했는데, 그중 모하메드 하타(Mohamed Hatta)와 수탄 샤리르(Sutan Sjahrir)가 대표적이다. 이 중 모하마드 하타(Mohammad Hatta)가 인도네시아 공화국의 초대 부통령이 되었고, 수탄 샤리르(Sutan Sjahrir)가 초대 총리가 되었습니다. E. 1976년부터 2005년까지 인도네시아 정부에 대항하는 독립적인 아체 운동이 시작되었습니다. 2001년과 2002년에 발생한 이 분쟁으로 수마트라 섬에서 수천 명의 민간인이 사망했습니다. 북부 수마트라에서는 7개의 힌두 사원이 발견되었습니다. 인도 사원 건축, 종교, 철학의 영향이 이 곳에서 뚜렷이 드러납니다.
