디데이(D-Day)의 배경
1942년, 동부 전선에서 제3제국과 맞서던 스탈린을 지원하기 위해 연합군은 디에프(Dieppe) 상륙을 통해 제2전선 개설을 시도했습니다. 그러나 히틀러의 명령으로 독일의 엔지니어 토트(Todt)와 건축가 슈페어(Speer)가 구축하고 롬멜이 지휘한 '대서양 방벽(Atlantic Wall)'—철조망과 기관총, 중화기를 갖춘 벙커로 해안을 빈틈없이 뒤덮은 방어선—앞에서 연합군은 참담한 실패를 겪습니다.
하지만 북아프리카 해방(1943년 5월 13일)에 힘입어 연합군은 시칠리아에서 '허스키(Husky)' 작전(1943년 7월 9~10일~8월 17일)을 감행했고, 큰 성공을 거두게 됩니다. 이탈리아가 항복하면서 제3제국은 고립되었고, 1943년 세 차례에 걸친 연합국 회의를 통해 프랑스 해방을 위한 통합 지휘 조직인 연합 원정군 최고사령부(SHAEF)가 창설됩니다.
1944년 6월 6일
주요 인물
오마 브래들리(Omar Bradley), 윈스턴 처칠(Winston Churchill), 드와이트 아이젠하워(Dwight Eisenhower), 아돌프 히틀러(Adolf Hitler), 로드니 켈러(Rodney Keller), 한스 귄터 폰 클루게(Hans Günther von Kluge), 트래포드 리말러리(Trafford Leigh-Mallory), 버나드 로 몽고메리(Bernard Law Montgomery), 발터 모델(Walter Model), 조지 패튼(George Patton), 버트럼 램지(Bertram Ramsay), 게르트 폰 룬트슈테트(Gerd von Rundstedt), 에르빈 롬멜(Erwin Rommel), 아서 테더(Arthur Tedder)
작전 경과
미국의 아이젠하워는 SHAEF를 총괄하며, 영국 출신 부사령관 테더와 함께 6월 4일로 예정된 작전을 지휘했습니다. 한편 독일의 룬트슈테트와 롬멜은 상륙 지점을 파드칼레(Pas-de-Calais)로 예측하고 있었습니다. 실제로 기만 작전 '포티튜드(Fortitude)' 덕분에 잉글랜드에 배치된 패튼은 파드칼레 앞바다를 향해 가짜 장갑차량을 전개시켜 적을 현혹했습니다. 미국·영국·캐나다 군대가 영국해협을 건너는 실제 작전 '넵튠(Neptune)'은 대규모 상륙 작전 '오버로드(Overlord)'의 일환이었습니다.
혹독한 악천후 속에서 공수 작전이 먼저 개시되었고, 이 작전은 1944년 6월 6일 자정 직후 시작되었습니다. 이날은 D-Day, '최장의 하루(The Longest Day)'라 불립니다. 정찰대가 지역을 표시한 뒤 수천 명의 공수부대원들이 후방에 강하하여 통신선을 보호하고 독일군 방어를 교란시켰습니다. 미국 제101공수사단과 제82공수사단은 서쪽을 담당했고, 영국 제6공수사단은 동쪽을 확보했습니다. 강풍 때문에 많은 병력이 목표 지점에서 벗어나 착륙했고 상당한 인명 피해가 있었지만, 이 무질서한 강하가 오히려 독일군을 혼란에 빠뜨리는 효과를 냈습니다.
이후 영국군 지휘관 리말러리가 이끄는 공군이 독일 방어진지를 집중 폭격했고, 영국 제독 램지가 지휘하는 수륙양용 상륙 작전이 개시되었습니다. 코탕탱 반도 남동쪽에서 오른강 어귀 사이에 펼쳐진 노르망디 해변은 오마하(Omaha), 유타(Utah), 주노(Juno), 골드(Gold), 소드(Sword)라는 암호명으로 불렸습니다.
15만 명이 넘는 병력과 2만 대의 차량이 이 상륙 작전에 동원되었습니다. 유타 해변의 상륙은 비교적 순조로웠지만, 오마하 해변에서는 감당하기 어려운 막대한 손실이 발생해 병력 상륙을 총괄하던 미국 장군 브래들리조차 작전 지속 여부를 의심할 정도였습니다. 켈러 소장이 이끄는 캐나다군은 주노 해변에서 예상치 못한 밀물로 어려움을 겪었으며, 몽고메리 장군이 이끄는 영국군(프랑스 분견대 포함)은 골드와 소드 해변에 상륙해 6일 저녁 이미 바이외(Bayeux)에 도달했습니다.
내륙에서는 BBC가 베를렌의 시 「가을의 노래(Chant d'Automne)」를 방송한 것을 신호 삼아 프랑스 레지스탕스가 사보타주 작전을 개시했습니다. 셰르부르는 6월 27일 함락되었습니다. 그러나 보카주라 불리는 울창한 관목지대와 늪지대에 발목이 잡힌 연합군은 필사적으로 저항하는 독일 국방군(Wehrmacht) 앞에서 진격에 차질을 빚었습니다. 칸(Caen)은 7월 말에야 함락되었고, 독일 원수 폰 클루게와 모델은 히틀러에게 철수를 진언했습니다. 이른바 노르망디 전투는 1944년 8월 25일 파리 해방, 그리고 9월 12일 르아브르(Le Havre) 해방으로 막을 내렸습니다.
역사적 의미와 결과
노르망디 상륙 작전이 곧바로 전쟁의 종식을 의미하지는 않았지만, 역사상 가장 위대한 전투 중 하나이자 최종 공세의 결정적 열쇠로 평가받습니다. 수도 파리의 상징적인 해방과 함께 독일군은 승산이 사라졌음을 자각하게 됩니다. 이 상륙 작전과 이어진 프로방스 상륙 작전은 마침내 1945년 5월 8일 항복 문서 서명으로 이어져 나치 독일의 몰락을 확정지었습니다.
