식민 지배에 마지막까지 저항한 캔디 왕국
캔디(Kandy)는 15세기 말에 건국된 실론(Ceylon, 오늘날의 스리랑카)의 중요한 독립 군주국으로, 식민 세력에게 정복당한 마지막 신할라(Sinhala) 왕국이었습니다. 캔디는 실론을 침략한 최초의 두 식민 강국인 포르투갈과 네덜란드의 공격을 모두 견뎌냈지만, 결국 세 번째이자 마지막 식민 통치자인 영국에게 1818년 항복하고 말았습니다.
다른 모든 신할라 왕국들이 17세기 초 포르투갈에 의해 멸망했던 것과 달리, 캔디는 그 후로도 약 두 세기에 걸쳐 끈질긴 저항을 이어가며 독립을 유지했습니다. 오늘날 캔디는 불치의 사리를 안치한 불치사(佛齒寺, 스리 달라다 말리가와)로 유명하며, 1988년 유네스코 세계문화유산으로 등재되었습니다.
유럽 열강 사이에서 벌어진 외교와 생존 전략
포르투갈의 지배 아래 있을 때 캔디는 네덜란드와 동맹을 맺었고, 네덜란드의 지배 시기에는 다시 영국의 지원을 구하는 등 교묘한 균형 외교를 펼쳤습니다. 그러나 1796년 영국이 실론을 장악하면서 캔디는 더 이상 의지할 세력 없이 자체 역량에만 의존해야 했습니다.
영국은 캔디의 독립이 실론 전역에서 무역과 통신망을 확장하는 데 걸림돌이 된다고 판단했습니다. 1803년 영국의 첫 번째 공격은 실패로 돌아갔지만, 1815년경이 되자 캔디의 수령들(chiefs)은 남인도 출신의 폭군적인 국왕에 불만을 품고 영국의 개입을 환영하게 됩니다.
캔디 협약과 왕국의 종말
그 결과 체결된 1815년 캔디 협약(Kandyan Convention)에 따라 캔디 국왕은 폐위되고 주권은 영국 왕실에 귀속되었으나, 캔디 수령들의 권리는 상당 부분 보장되었습니다. 그러나 수령들은 곧 이러한 조치에 불만을 갖게 되었고, 1817년 공개적으로 반란을 일으켰습니다. 하지만 반란은 1818년 영국군에 의해 결정적으로 진압되었습니다.
이로써 실론은 여러 세기 만에 처음으로 단일한 통치 아래 통합되었으며, 고대부터 이어져 온 신할라 왕국의 역사는 막을 내렸습니다. 캔디는 정치적 독립을 잃었지만, 스리랑카 문화와 불교 전통의 중심지로서 오늘날까지 그 위상을 이어가고 있습니다.
