봉건주의의 기원은 로마 제국의 노예 생산 체제가 위기에 빠졌던 3세기로 거슬러 올라갑니다. 경제 위기와 게르만 침략에 직면하여 많은 로마의 위대한 영주들은 도시를 버리고 시골에 있는 자신의 땅에서 살았습니다. 로마 빌라로 알려진 이 시골 중심지는 중세 저택을 탄생시켰습니다. 덜 부유한 많은 로마인들은 이 위대한 영주의 땅에서 보호를 구하고 일하기 시작했습니다. 그러나 토지를 사용하려면 자신이 생산한 것의 일부를 소유자에게 넘겨야 했습니다. 점차적으로 로마 제국의 노예 생산 체제는 봉건 유럽을 지배하던 노예적 생산 체제로 대체되었습니다. 그리하여 농촌 노동자가 대지주의 하인이 되는 예속 체제가 탄생했다.
봉건제에서는 왕이 대영주에게 토지를 하사했습니다. 이들은 차례로 기사라고 불리는 덜 강력한 다른 영주들에게 땅을 주었고, 그들은 그 대가로 그들을 대신하여 싸웠습니다. 땅을 준 사람은 종주였고, 땅을 받은 사람은 가신이었다. 종주국과 봉신 사이의 관계는 충성 맹세를 통해 확립된 상호 의무였습니다. 봉신이 종주국으로부터 영지를 소유하도록 투자받았을 때, 그는 그에게 군사 지원을 제공하겠다고 맹세했습니다. 종주국은 봉신에게 법적, 군사적 보호를 제공할 의무가 있었습니다.
봉건 사회는 영지, 즉 정체된 계층으로 구성된 사회로, 한 사회 계층에서 다른 계층으로의 이동이 사실상 불가능했습니다. 각 계층의 구체적인 기능에 따라 일부 역사가들은 이를 싸우는 자(귀족), 기도하는 자(성직자), 일하는 자(종)로 구성된 사회로 분류합니다. 농노는 땅을 소유하지 않았고 땅에 묶여 있었습니다. 그들은 노예처럼 팔릴 수도 없었고, 자신이 태어난 땅을 자유롭게 떠날 수도 없었습니다. 가난한 계층에는 악당도 있었다. 악당들은 저택에 사는 자유인들이었으며, 영주들에게 진부한 의무 등 일부 의무를 지고 있었지만 땅에 얽매이지 않고 원할 때마다 떠날 수 있었습니다. 귀족과 성직자는 봉건 영주의 지배 계층, 즉 토지와 농노를 법적으로 소유하고 정치, 군사 및 법적 권력을 장악한 사람들을 구성했습니다. 고위 성직자는 교황, 대주교, 주교로 구성되었습니다. 하급 성직자는 성직자와 승려로 구성되었습니다. 귀족은 상급귀족과 하급귀족으로 나뉘는 계층적 성격을 띠기도 했다. 높은 귀족:공작, 후작, 백작. 낮은 귀족:자작, 남작, 기사.
봉토(토지)는 봉건 영주의 영토였습니다. 이 영지의 평균 크기는 알려져 있지 않습니다. 각 저택은 하나 이상의 마을, 농민이 경작하는 토지, 숲과 공동 목초지, 교구 교회에 속한 토지와 경작하기 더 좋은 저택으로 구성되었습니다. 봉건제도의 기초는 노예적인 생산관계였다. 농노들은 법으로 토지에 묶여 있을 뿐만 아니라 영주에게도 묶여 다음과 같은 의무를 졌기 때문에 극도의 빈곤 속에 살았습니다.
- 호이스트;
- 코비;
- 진부함.
조각은 자신이 생산한 것의 일부를 주인에게 바쳐야 하는 종의 의무였습니다. 이 부분은 일반적으로 절반에 해당합니다.
코르베는 농노가 일주일에 며칠 동안 장원 영지, 즉 영주를 위해 지정된 땅을 경작하는 일을 무료로 일해야 하는 의무였습니다.
진부함은 증류소, 오븐, 방앗간, 곡물 창고 등의 사용에 대해 농노가 영주에게 지불하는 금액이었습니다.
또한 생산의 일부는 교회를 위해 만들어졌습니다. 이 모든 것이 매우 낮은 수준의 생산성으로 이어졌습니다. 왜냐하면 기술이 초보적일 뿐만 아니라 농노들은 더 많이 생산할수록 주인이 더 많은 것을 빨아들일 것이라는 것을 알았기 때문에 그것을 개발할 동기가 없었기 때문입니다.
봉건제도가 쇠퇴한 가장 큰 원인은 도시와 상업의 부활이었다. 도시가 부활하면서 농민들은 더 많은 상품을 팔기 시작했고 그 대가로 더 많은 돈을 벌기 시작했습니다. 돈으로 어떤 사람들은 자유를 살 수 있었습니다. 다른 사람들은 더 나은 생활 조건을 찾아 도시로 도망갔습니다.
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