느두투(Ndutu): 탄자니아 북부의 고인류학 유적지
느두투(Ndutu)는 탄자니아 북부에 위치한 인류학·고고학 유적지입니다. 이곳은 1973년 약 40만 년 전의 것으로 추정되는 인골 두개골과 함께 출토된 구석기 시대의 석기들로 널리 알려져 있습니다.
호모 에렉투스와 현생 인류 사이의 두개골
느두투 두개골은 호모 에렉투스(Homo erectus)와 호모 사피엔스(Homo sapiens)의 특징을 동시에 지니고 있으며, 뇌 용적 역시 두 종의 중간 크기를 보입니다. 호모 에렉투스처럼 넓은 안면부와 두개골 뒤쪽을 따라 이어지는 넓은 능선, 두꺼운 뼈로 이루어진 뇌머리뼈를 갖추고 있는 반면, 뇌머리뼈의 옆면이 수직에 가까운 점에서는 호모 사피엔스와 더 유사합니다.
이 두개골은 잠비아 카부웨(Kabwe)에서 발견된 표본과 매우 흡사하여, 고인류학자들은 이를 잠정적으로 같은 종, 즉 호모 하이델베르겐시스(Homo heidelbergensis)로 분류하고 있습니다.
인류 진화의 연결고리, 호모 하이델베르겐시스
호모 하이델베르겐시스는 약 60만 년 전 아프리카에서, 약 50만 년 전에는 유럽에서 출현한 종입니다. 이 종은 아프리카의 호모 에렉투스(일부 학자들은 별도의 종명인 호모 에르가스터(H. ergaster)를 사용함)와, 네안데르탈인(H. neanderthalensis) 및 현생 인류(H. sapiens)를 포함하는 후기 호모(Homo)속 종들 사이의 진화 단계를 대표하는 것으로 여겨집니다.
유적지에서 출토된 석기들
느두투에서는 주먹도끼(hand axe)도 발견되었지만, 출토된 대부분의 유물은 핵석(core), 망치돌(hammerstone), 떨개(flake)처럼 비교적 소박한 형태였습니다. 이 유물들은 아슐리안(Acheulean) 석기 문화에 속하는 것으로 추정됩니다.
