오스프리(Osprey), 알메나(Almena), 템푸스(Tempus), 플라테아(Platea)... 군사 역사 애호가라면 이 전문 출판사들의 이름을 모를 수 없습니다. 이들은 특정 분야에 심취한 독자들의 열정을 채워 줄 수많은 전문 서적을 선보여 왔습니다.
그렇다면 수백 년 전의 전쟁 장비를 오늘날 이토록 정밀하게 알아낼 수 있는 것은 대체 어떻게 가능한 일일까요? 고고학적 복원과 미술 작품 속 묘사만으로는 부족할 텐데 말입니다. 그 비밀은 바로 당대에 남겨진 책들에 있습니다. 의외로 들리시겠지만, 과거에도 이미 군사 기술을 다룬 전문 저작들이 존재했던 것입니다.
이러한 장르는 중세에서 르네상스로 넘어가는 전환기에 첫 번째 전성기를 맞이했습니다. 장르의 기초를 다진 저작들이 수십 종이나 등장했던 시기였습니다.
그중 가장 유명한 작품으로는 후기 로마 제국의 작가 푸블리우스 플라비우스 베게티우스 레나투스(Publius Flavius Vegetius Renatus)가 쓴 Epitoma rei militari와, 펜싱 명가 한스 탈호퍼(Hans Talhoffer)가 15세기에 남긴 필사본을 꼽을 수 있습니다. 흥미롭게도 두 작품에는 한 가지 공통점이 있습니다. 바로 그 판본들이 벨리포르티스(Bellifortis)라는 제목의 세 번째 고전에 뿌리를 두고 있다는 점입니다. 진정한 의미의 고전인 셈입니다.
실제로 De re militari의 이전 판본은 16세기에 이르러서야(라틴어와 프랑스어로) 출간되었지만, 당시 그 삽화들은 공공연히 벨리포르티스의 그림에서 영감을 얻었습니다. 탈호퍼의 저술도 마찬가지였습니다. 15세기 작품이라는 점에서 사실상 현대에 가까움에도 불구하고 말입니다. 이는 해당 연구가 수 세기 동안 얼마나 중요한 위치를 차지했는지를 잘 보여 줍니다.
사실 저자들은 서로의 저작을 참고하며 지식을 축적해 왔습니다. 벨리포르티스 역시 스트라타게마타, 즉 1세기 말 프론티누스(Frontinus, 도미티아누스 황제 휘하의 장군)가 집필한 군사 전략 논고를 토대로 삼았습니다. 티토 리비오(Tito Livio)와 발레리우스 막시무스(Valerius Maximus)의 경우도 같은 맥락입니다.
핵심은 이것입니다. 벨리포르티스는 군사 기술에 대한 최초의 완전하고 삽화를 곁들인 연구로 평가받으며, 이후 대부분의 참고 저작들에게 모범이 되는 모델을 확립했습니다.
저자는 콘라트 카이저(Konrad Kyeser)였습니다. 1366년 아이히슈테트(바이에른)에서 태어난 독일 출신 군사 공병입니다. 카이저는 자신의 저작을 로마왕이었던 보헤미아의 벤첼슬라우스(Wenceslaus)에게 헌정했습니다. 이 칭호는 교황의 대관식을 거치기 전 신성 로마 황제의 주요 후보가 사용하던 칭호입니다. 그러나 벤첼슬라우스가 결국 로베르트 폰 비텔스바흐(Robert Wittelsbach)에게 폐위되고, 로베르트가 로베르트 3세라는 이름으로 황제로 선출되어 황관을 차지하자, 카이저는 책의 헌정 대상을 변경했습니다.
카이저는 전쟁 경험이 결코 부족하지 않았습니다. 의학을 공부하고 파도바 궁정에서 지낸 뒤, 그는 오스만 제국에 맞선 십자군에 참전했습니다. 이 원정은 1396년 니코폴리스의 참패로 끝났습니다. 이후 그는 보헤미아에 정착했고, 1402년부터 1405년 사이에 저술 활동에 몰두했습니다.
책은 라틴어로 쓰였으며 10개의 장으로 구성되어 있습니다. 각 장은 군사 예술의 한 측면을 다루거나, 당대의 기준에서 상대적으로 관련성이 있는 주제들을 담고 있습니다. 무장 마차(장갑 전차), 공성 열차, 유압 장치, 승강기, 화기, 방어 무기, 놀라운 비밀, 전쟁용 불꽃(화약 무기), 오락과 보조 도구를 위한 불꽃 등이 그것입니다.
설명된 기계와 도구 중 일부는 혁신적인 신창물이었지만, 다른 것들은 오랜 역사를 지닌 것이었습니다. 독자는 석궁, 대포, 투석기, 트레뷰셋(trebuchet), 이동식 교량, 배, 돌격 사다리, 심지어 고문 기구까지 만나게 됩니다. 벨리포르티스는 매우 흥미로운 삽화가 텍스트를 함께하는 것이 특징입니다.
앞서 언급했듯이 이 책은 전쟁을 다양한 관점에서 조망하는 극도로 완결성 높은 저작이며, 폴리오르케틱스(poliorketics, 공성술) — 요새와 포위전이라는 상황적 이유로 승리를 좌우하는 학문 — 에 초점을 맞춥니다. 동시에 점성술과 마법처럼 오늘날에는 낯선 분야에도 깊은 관심을 기울여, 이를 보조 기술 계획에 적용합니다.
이런 맥락에서 카이저는 알렉산드로스 대왕을 위대한 마술사로 소개하는 동시에, 전쟁 장치의 위대한 발명가로도 그립니다. 실제로 신비한 비문 MEUFATON과 로켓으로 해석되는 문자를 지닌 마케도니아인의 그림이 등장합니다(거대한 전쟁 마차로 보이는 물체 옆에). 그 밖의 흥미로운 단서로는 원시 잠수복과 정조대에 대한 묘사가 포함되어 있습니다.
요컨대 중세 후기 군사 공학의 전 영역이 이 한 권에 검토되어 있습니다. 매우 크고 화려한 형식(황제를 위한 책임을 기억하세요)에 기술과 마법을 특별히 강조하며, 프라하의 문서실(scriptorium)에 있던 튜턴 예술가들의 풍부한 그래픽 반주가 직접 더해졌습니다.
여기에 카이저 자신의 초상화도 포함되어 있었습니다. 저자의 모습과 자신의 비문(내 영혼이 가장 높으신 분과 합류하기를)을 담은, 최근 출판물에서야 볼 법한 구성입니다. 이는 그가 병들어 있었음을 의미하며, 실제로 곧 세상을 떠난 것으로 보입니다. 덧붙이자면, 미술사학자들은 이 이미지가 고대 이후 최초의 사실주의적 초상화 중 하나로 간주될 수 있다고 믿습니다.
벨리포르티스는 양피지에 장정된 원고로, 명품서적(luxury book)의 특성상 인쇄된 적이 없습니다. 따라서 서점에서 이 책을 만나려면 1967년까지 기다려야 했습니다. 12부의 사본이 손으로 제작되었으며, 원본은 현재 괴팅겐 대학교 도서관(독일)에 보관되어 있습니다. 일부 팩시밀리 판본도 존재합니다.
참고 자료
Bellifortis (Konrad Kyeser) [PDF 전문, 85Mb] / Unlocked Books. Manuscripts of Learned Magic in the Medieval Libraries of Central Europe (Benedek Láng) / Journal of Medieval Military History (VVAA) / Philosophers of War: The Evolution of History's Greatest Military Thinkers (Daniel Coetzee & Lee W. Eysturlid) / Wikipedia.
