비잔틴 제국(BYZANTINE EMPIRE)이란?
서기 285년, 로마 황제 디오클레티아누스(284~305)는 방대한 로마 제국의 행정을 효율적으로 관리하기 위해 제국을 동부와 서부 둘로 분할했습니다.
그 후 324년부터 330년 사이, 콘스탄티누스 1세(306~337)는 제국의 수도를 로마에서 비잔티움(Byzantium)으로 옮겼습니다. 이 도시는 이후 창건자의 이름을 따 콘스탄티노폴리스(Constantinople, '콘스탄티누스의 도시')라 불렸으며, 공식적으로는 '새로운 로마(Nova Roma)'로 선포되었습니다.
'새로운 로마'라는 명칭의 기원
'새로운 로마'라는 표현이 처음 등장하는 공식 문서는 381년 제1차 콘스탄티노폴리스 공의회의 교령입니다. 이 문서에서 '새로운 로마'라는 칭호는 콘스탄티노폴리스 총대주교좌가 로마 교황좌에 이어 두 번째 서열임을 정당화하는 근거로 사용되었습니다.
콘스탄티누스 대 막센티우스: 밀비오 다리 전투
한편 로마에서는 아우구스투스가 기원전 27년에 창설한 근위군단인 프라이토리아니(근위대)와 로마 평민들이 막센티우스를 황제로 추대했습니다. 두 왕위 주장자 간의 충돌은 불가피했고, 수년간의 대립 끝에 312년 10월 28일 콘스탄티누스가 로마 인근의 밀비오 다리(Milvian Bridge) 전투에서 막센티우스를 격파하며 서방의 유일한 지배자로 군림하게 되었습니다.
밀라노 칙령과 기독교의 부흥
이 시기 로마 제국은 두 명의 아우구스투스에 의해 통치되었습니다. 서방의 콘스탄티누스와 동방의 리키니우스(Licinius)입니다.
313년 6월 13일, 두 황제는 공동으로 밀라노 칙령(Edict of Milan)을 반포하여 제국의 모든 주민에게, 그리고 그중에서도 기독교인들에게 자유롭게 신앙을 고백할 권리를 보장했습니다. 또한 이전에 몰수되었던 예배 장소와 재산들이 기독교 공동체에 반환되었습니다.
밀라노 칙령은 제국 권력과 교회의 관계에 새로운 장을 열었습니다. 이후 많은 기독교인이 제국 행정에 참여하게 되었고, 황제는 성직자 면세 특권 등 여러 혜택을 기독교 공동체에 부여했습니다.
하지만 콘스탄티누스의 기독교 접근에는 정치적 의도가 컸습니다. 그는 기독교 교회가 강대한 사회적·조직적 세력으로 성장하고 있음을 간파했고, 이것이 자신이 추진하던 국가 강화에 기여할 수 있다고 판단한 것입니다.
콘스탄티누스의 단독 집권과 테트라키아의 종언
콘스탄티누스와 리키니우스는 한동안 권력을 나누어 가졌지만, 콘스탄티누스가 기독교 우대 정책을 편 반면 리키니우스는 이교(多神教) 신봉자들을 보호하면서 갈등이 심화되었고 결국 전쟁으로 번졌습니다.
324년 9월 18일, 소아시아의 크리소폴리스(Chrysopolis) 전투에서 리키니우스가 콘스탄티누스에게 패배하면서 콘스탄티누스는 로마 제국의 단독 통치자가 되었습니다. 이로써 두 아우구스투스와 카이사르가 권력을 분담하던 테트라키아(4인 통치체제)는 완전히 소멸되었습니다.
콘스탄티노폴리스 건설: 비잔틴 문명의 시작
콘스탄티누스가 남긴 업적 중 인류의 미래에 지대한 영향을 끼친 것은 바로 새 수도 콘스탄티노폴리스의 건설입니다. 330년 보스포루스 해협에 세워진 이 도시는 새로운 시대의 출발점이 되었습니다. 바로 이 해부터 비잔틴 문명이 시작되었고, 이 문명은 로마 문명보다 천 년 더 오래 지속되었습니다.
새 수도의 건설은 동방에서 밀려오는 페르시아 왕국의 위협과 이민족 침략에 대응하기 위해 필요했지만, 동시에 제국의 중심축이 이미 동방으로 이동했다는 현실 인식의 결과물이기도 했습니다.
콘스탄티노폴리스는 수세기에 걸쳐 정치·종교·문화의 요충지로서 세계 문명의 등불 역할을 수행했습니다.
테오도시우스 1세와 국교화
테오도시우스 1세(379~395) 치세에 기독교는 제국의 국교로 지정되었고, 다신교를 믿던 기존 로마 종교들은 금지당했습니다.
유스티니아누스 1세: 비잔틴 제국의 전성기
유스티니아누스 1세(527~565) 치세에 제국은 서지중해의 역사적 로마 영토 대부분을 되찾으며 최대 판도를 자랑하게 됩니다. 여기에는 북아프리카, 이탈리아, 심지어 로마 시 자체가 포함되었으며, 이 지역들은 약 2세기 동안 제국의 손에 남았습니다.
유스티니아누스 1세는 제국의 행정 개편에도 힘썼습니다. 528년, 그는 법률가 위원회에 명하여 제국 내에서 시행 중인 방대한 로마 법률들을 체계적으로 정리한 법전을 편찬하게 했습니다.
열렬한 기독교 신자였던 유스티니아누스는 자신의 통치 사명이 하느님으로부터 직접 부여된 것이라 확신했습니다. 종교적으로도 제국을 통일하고자 한 그는 수많은 이교 숭배에 대한 탄압에 나섰습니다.
벨리사리우스와 나르세스의 서방 재정복
유스티니아누스는 명장 벨리사리우스(Belisarius)와 나르세스(Narses)를 통해 서방을 재정복했습니다:
- 반달족(Vandals)을 스페인에서 축출
- 동고트족(Ostrogoths)을 이탈리아에서 몰아냄
- 이집트와 리비아 정복
- 페르시아와의 강화 조약 체결
위대한 건축 사업
유스티니아누스 시대에 지어진 대표적인 건축물은 다음과 같습니다:
- 라벤나 산 비탈레 성당(San Vitale) — 화려한 모자이크로 유명
- 콘스탄티노폴리스 하기아 소피아 성당(Hagia Sophia)
제국의 위기: 전쟁, 역병, 그리고 니카 폭동
정복 전쟁과 대규모 건축 사업으로 국고는 점차 바닥나갔습니다. 설상가상 542년에는 재앙적인 역병이 독을 튀어 제국 전체 인구의 약 4분의 1이 목숨을 잃었습니다. 유스티니아누스 본인도 병에 걸렸지만 간신히 살아남았습니다.
532년 1월 11일, 유스티니아누스 1세의 명에 따라 콘스탄티노폴리스 경마장에서 약 3만 명의 사람들이 학살당했습니다. 이는 유명한 니카 폭동(Nika Riot)의 진압 과정에서 벌어진 비극으로, 반역 혐의를 받은 많은 정치인들 역시 추방되거나 처형되었습니다.
565년 11월 14일 밤, 유스티니아누스 1세는 83세의 나이로 세상을 떠났습니다. 그는 조카인 유스티누스 2세(Justin II)에게 넓고 잘 정비된 제국을 물려주었습니다.
모리스 황제와 페르시아와의 장기 전쟁
모리스(582~602) 치세에는 제국의 동부 국경이 확장되고 북방도 안정화되었습니다. 그러나 그의 암살은 사산조 페르시아와의 20년이 넘는 전쟁을 초래했고, 이 전쟁은 제국의 자원을 고갈시켜 7세기 이슬람 정복 시기의 심각한 영토 상실로 이어졌습니다.
몇 년도 안 되어 제국은 가장 부유한 속주였던 이집트와 시리아를 아랍인들에게 빼앗기고 말았습니다.
마케도니아 왕조의 전성기
비잔틴 제국은 9세기 말부터 11세기 초까지 아르메니아 및 그리스 계통 황제들이 통치한 마케도니아 왕조 시대에 절정에 달했습니다. 이 시기 제국은 아드리아해, 남부 이탈리아, 그리고 불가리아 차르 사무일의 영토 전역을 장악했습니다.
회복된 안정 덕분에 제국의 도시들은 확장되고 번영이 속주 전역으로 퍼져나갔습니다. 인구와 생산량이 늘어나며 새로운 수요를 자극했고, 상업 발전도 촉진되었습니다. 문화적으로도 교육과 학문이 크게 융성하여 고대 문헌들이 보존되고 성실하게 필사되었습니다. 비잔틴 예술이 만개하여 수많은 신축 교회 내부를 장식할 웅장한 모자이크 작품들이 탄생했습니다.
흥미롭게도 유스티니아누스 치세 때보다 영토가 상당히 줄어든 이 시기의 제국이 오히려 더 강력했습니다. 남은 영토가 더욱 밀집되어 있었고, 정치·문화적으로도 훨씬 긴밀하게 통합되어 있었기 때문입니다.
카이사로파파즘(Caesaropapism)이란?
'카이사로파파즘(황제교황주의)'이라는 용어는 프로테스탄트 신학자 유스트루스 헤닝 뵈머(Jutus Henning Böhmer, 1674~1749)의 신학 교본에서 처음 사용되었습니다. 이는 유스티니아누스 대제처럼 세속 군주가 교직자들을 더 이상 신뢰하지 못해, 교회 구원을 보장한다는 명분으로 종교 사무에 직접 개입하는 태도를 가리키는 말입니다.
7세기의 이슬람 위협과 양면 전선
7세기부터 동로마 제국은 중동에서 밀려오는 이슬람의 위협에 직면해야 했습니다. 아랍인들은 그리스 국가와 수차례 전쟁을 벌이며 점차 아시아 영토를 잠식해 나갔습니다. 북부 국경에서는 헝가리인, 슬라브인, 불가리아인 같은 야만족의 침입을 막아야 했기 때문에, 제국군은 종종 두 전선에서 동시에 싸워야 하는 부담을 안았습니다.
1054년 동서 교회의 대분열
1054년, 서방 교회가 동방 교회에서 분리되는 대분열(Great Schism)이 일어났습니다. 이 지진 같은 사태의 주요 원인은 다음과 같습니다:
- 서방 주교들이 비잔틴 황제들의 카이사로파파즘을 반감한 점
- 콘스탄티노폴리스 총대주교가 교황을 지배하려 들었다는 점
결정타는 남부 이탈리아에 정착한 노르만족과 교황청이 동맹을 맺은 것이었습니다. 콘스탄티노폴리스 총대주교가 이 동맹에 반대하자 파문당했고, 양 교회는 서로를 독립된 교회로 규정하며 갈라섰습니다.
콘스탄티노폴리스의 두 번째 함락과 제국의 멸망
콘스탄티노폴리스는 두 번 함락되었습니다.
1204년, 제4차 십자군의 군대가 도시를 점령하고 약탈했고, 1453년, 메흐메트 2세의 군대는 막대한 수의 대포를 동원해 마침내 도시의 방어선을 무너뜨렸습니다. 이로써 천 년 역사의 비잔틴 제국은 최후를 맞이했습니다.
