농장 생활과 오지 생활의 관계
미국 식민지 시대를 이야기할 때 많은 사람들이 남부의 대농장(플랜테이션) 생활과 오지(프런티어) 개척 생활을 하나의 이미지로 묶어 떠올리곤 합니다. 하지만 실제로 두 생활 방식 사이에는 별다른 유사성이 없었습니다.
유일한 공통점은 '지리적 근접성'
두 생활을 연결하는 요소는 단 한 가지, 즉 식민지 시대 일부 아메리카 식민지에서 서로 가까운 곳에 위치했다는 사실뿐입니다. 버지니아나 캐롤라나 같은 남부 식민지에서는 해안 저지대의 대규모 플랜테이션과 내륙의 오지 개척지가 상대적으로 인접해 있었기 때문에, 두 세계가 같은 지역 안에 공존하는 모습이 나타났습니다.
그러나 삶의 모습은 완전히 달랐다
거리가 가깝다고 해서 생활 방식까지 닮았던 것은 아니었습니다.
농장 생활은 담배, 쌀, 쪽 같은 환금 작물 재배에 기반한 상업 경제였으며, 노예 노동력에 의존하고 부유한 농장주 계층이 사회·경제적 권력을 쥐고 있었습니다. 반면 오지 생활은 자급자족 중심의 소규모 농경이 일반적이었고, 주민들은 척박한 환경과 고립, 야생과의 끊임없는 투쟁 속에서 살아가야 했습니다.
결론적으로 농장 생활과 오지 생활은 지도 위에서 가까이 있었을 뿐, 그 안에서 벌어진 일상과 경제 구조는 전혀 다른 두 세계였다고 할 수 있습니다.
