15세기부터 16세기에 걸쳐 유럽인들이 바다를 통해 전개한 일련의 해양 탐험을 '대항해(위대한 항해)'라고 부릅니다.
유럽 해양 팽창의 선구자는 포르투갈과 스페인이었으며, 그 뒤를 잉글랜드, 프랑스, 네덜란드가 따랐습니다.
대항해를 가능하게 한 요인으로는 항해 기술의 발전, 귀금속에 대한 욕구, 그리고 인도로 가는 새로운 해상 항로의 발견 등이 있습니다.
마지막으로 종교적 이유도 빼놓을 수 없습니다. 당시 종교는 매우 중요한 위치를 차지했고, 유럽인들은 새로운 땅에 기독교 신앙을 전파하고자 했습니다.
대항해시대의 역사 요약
1453년 오스만 튀르크가 콘스탄티노플을 함락하면서 아시아와 유럽 간의 무역은 큰 타격을 입었습니다. 튀르크가 유럽인들에게 부과하기 시작한 세금 때문에 동방에서 들어오는 상품들의 가격이 급등했습니다.
이에 해상 무역을 독점하던 베네치아와 제노바의 상인들은 인도에 도달할 새로운 방법을 찾기 시작했습니다. 이는 포르투갈과 카스티야 왕국의 해양 팽창 계획과도 맞닿아 있었고, 결국 여러 집단의 이해관계가 대서양을 통한 항해 후원으로 모여들게 되었습니다.
국왕과 부르주아지 간의 동맹 또한 상업 및 해양 팽창에 결정적인 기여를 했습니다. 당시 군주들은 절대왕정이라 불리는 역사적 흐름 속에서 권력을 중앙집권화하고자 했습니다.
국왕에게는 명분과 권위는 있었지만 자금이 부족했고, 부르주아지에게는 돈은 있지만 권력과 명성이 없었습니다. 이렇게 서로의 필요를 채우기 위해 국왕과 부르주아지는 아프리카, 아시아, 아메리카로 향하는 원정을 지원하고 재정을 댔습니다.
대규모 원양 항해의 개척자는 포르투갈이었습니다. 대서양을 마주하고 있으면서도 이베리아 반도 내에서의 확장이 불가능했던 포르투갈은 미지의 바다로 나아가기를 택했습니다.
15세기 초, 엔히크 항해왕자(Infante D. Henrique)의 적극적인 지원 아래 포르투갈은 항해 연구의 중심지로 떠올랐습니다.
이 왕자는 알가르브 지방 사그레스에 있는 저택에 항해사, 우주학자, 지도 제작자, 상인, 모험가들을 모아 바다의 비밀을 가르치고 배우는 학문적 교류의 장을 만들었습니다.
또한 D. 엔히크는 아프리카 연안 탐사를 가능하게 한 수많은 항해에 직접 후원금을 댔습니다.
포르투갈의 대항해
포르투갈의 개척은 1415년, 중요한 무역 거점이던 세우타 정복에서 시작되었습니다.
포르투갈 항해의 주요 연표는 다음과 같습니다.
- 1415년 – 북아프리카 세우타 도착
- 1419년 – 마데이라 섬 점령
- 1431년 – 곤살루 벨류가 아조레스 제도 도착
- 1434년 – 항해사들이 보하도르 곶 돌파
- 1444년 – 카보베르데 제도 발견
- 1471년 – 상투메·프린시페 섬 점령
- 1482년 – 항해사 디오구 캉이 콩고 강에 진입하고 앙골라 지역과 접촉
- 1488년 – 바르톨로메우 디아스가 희망봉 돌파
- 1498년 – 바스쿠 다 가마가 인도 서해안의 칼리컷 도달
- 1500년 – 페드루 알바레스 카브랄이 남아메리카에 육지의 존재를 공식 확인하고, 함대의 최종 목표지인 아시아로 향함
- 1500년 – 8월 10일, 디오구 디아스가 마다가스카르 섬 발견
- 1505년 – 포르투갈이 실론(스리랑카)의 통치자들과 조약 체결
- 1507년 – 알폰수 드 알부케르키가 호르무즈 섬(현 이란) 공격
- 1510년 – 알폰수 드 알부케르키가 고아 점령
- 1511년 – 프란시스코 세랑이 말라카(말레이시아) 도착
- 1512년 – 포르투갈인들이 티모르 도착
- 1543년 – 포르투갈과 일본 간의 상업 관계 수립
- 1557년 – 중국 당국이 포르투갈인의 마카오 거주 허용
스페인의 대항해
대항해에 뛰어든 두 번째 유럽 국가는 스페인으로, 포르투갈보다 약 80년 늦게 출발했습니다. 이 원정들은 주로 카스티야의 이사벨 여왕의 지원을 받았습니다.
항해사 크리스토퍼 콜럼버스는 서쪽으로 항해하면 인도에 도달할 수 있다고 생각했습니다. 이를 위해 카라벨선들은 아프리카 연안을 따라 도는 안전한 항로를 벗어나 먼 바다로 나아가야 했습니다.
콜럼버스는 포르투갈 왕실에 도움을 요청했으나 거절당했습니다. 그는 카스티야 왕국으로 건너갔고, 그곳에서 그의 구상은 어떤 이들에게는 터무니없는 소리로, 또 어떤 이들에게는 황홀한 꿈으로 받아들여졌습니다. 특히 그는 영토를 최대한 넓히고 싶어 하던 카스티야의 이사벨 1세 여왕을 설득하는 데 성공했습니다.
첫 번째 항해에서 콜럼버스는 바하마 제도에 상륙했고, 자신이 인도에 도달했다고 믿었습니다. 이 착각이 바로잡힌 것은 1504년, 항해사 아메리고 베스푸치가 그곳이 새로운 대륙임을 확인하면서였습니다. 그럼에도 콜럼버스는 죽을 때까지 자신이 인도 아대륙에 도달했다고 주장했습니다.
스페인 항해의 주요 연대기는 다음과 같습니다.
- 1492년 – 크리스토퍼 콜럼버스, 아메리카 발견
- 1499년 – 알론소 오헤다가 베네수엘라 도착. 이 원정에는 그 땅이 새로운 대륙임을 밝힌 지도 제작자 아메리고 베스푸치가 동행
- 1500년 – 비센테 핀손이 아마존 강 항해
- 1511년 – 디에고 벨라스케스가 쿠바 도달
- 1512년 – 폰세 데 레온이 플로리다 도착
- 1513년 – 바스코 누녜스 데 발보아가 태평양 도달
- 1516년 – 후안 디아스 데 솔리스가 리오데라플라타 탐사
- 1519년 – 페르낭 드 마젤란과 세바스티안 엘카노가 최초의 세계일주 항해에 나서다. 마젤란은 항해 중 사망하고 엘카노만이 이 위업을 완수
- 1519년 – 에르난 코르테스가 멕시코 도착
- 1521년 – 페르디난드 마젤란이 필리핀 점령
- 1531년 – 프란시스코 피사로가 페루 정복
- 1537년 – 후안 아욜라스가 파라과이 도착
- 1540년 – 페드로 데 발디비아가 칠레 발견
- 1541년 – 프란시스코 오렐라나가 아마존 강 탐사
그 외 유럽 국가들의 대항해
포르투갈과 카스티야 원정의 성공에 힘입어 잉글랜드, 프랑스, 네덜란드 같은 다른 나라들도 새로운 영토 확보에 나섰습니다.
잉글랜드의 항해
북아메리카 연안을 따라 몇 차례 지리 답사 원정을 거친 뒤, 영국인들은 16세기 말에야 본격적으로 북아메리카 식민지화를 시작했습니다.
또한 엘리자베스 1세 여왕 통치기에는 영국 항해사들이 귀금속으로 가득 찬 채 스페인으로 돌아가던 스페인 갈레온선을 습격하도록 장려받았습니다.
프랑스의 항해
프랑스는 아메리카를 스페인과 포르투갈이 분할한 토르데시야스 조약을 끝내 인정하지 않았습니다. 그래서 스페인이 지배하던 영토를 두고 다툼을 벌였고, 카리브해와 미국 연안을 따라 진출하여 아이티, 프랑스령 기아나, 캐나다, 루이지애나를 손에 넣었습니다.
16세기에는 프랑스인 한 무리가 리우데자네이루에 정착을 시도했는데, 이것이 이른바 '안타르크틱 프랑스(França Antártica)' 사건입니다. 이들은 프랑스에서 박해받던 개신교도 집단 일부도 함께 데려왔습니다.
네덜란드의 항해
네덜란드인들은 17세기에 아메리카에 도착해 뉴암스테르담(현 뉴욕)을 세웠지만, 이후 영국인들에 의해 축출당했습니다. 같은 세기에 그들은 페르남부쿠와 바이아를 침공·점거하며 오늘날의 수리남과 퀴라소를 손에 넣었습니다.
브라질에서는 스페인-포르투갈 연합군에 의해 격퇴되었지만, 카리브해에는 성공적으로 자리 잡아 네덜란드령 안틸레스를 구성했습니다.
아시아에서는 네덜란드가 포르투갈과 전쟁을 벌여 말라카와 티모르 등 포르투갈이 보유하던 여러 영토를 빼앗았습니다.
대항해가 남긴 결과
유럽의 해양 팽창은 모든 대륙에 깊은 흔적을 남겼습니다.
유럽은 그때까지 알려져 있던 것보다 훨씬 많은 민족, 언어, 관습이 존재한다는 것을 깨달았습니다. 그러나 대부분의 문화적 만남은 폭력으로 얼룩졌습니다.
아메리카 대륙에서 원주민들의 삶은 다시는 예전처럼 돌아가지 못했습니다. 식민지 개척자들은 새로운 경제·정치·사회 질서를 들여왔고, 이 항상 불평등했던 혼합에서 라틴아메리카의 혼성 사회가 탄생했습니다.
아프리카는 수천 명의 사람들이 노예로 끌려간 강제 이주의 현장이 되었습니다. 아메리카 대륙에서 노예가 된 흑인들은 스스로를 재발견하며 자신들의 신앙과 관습을 원주민의 것, 그리고 식민지 개척자가 가져온 것들과 융합해 나갔습니다.
아시아 왕국들은 유럽인들이 자국 영토에 머무는 것을 제한적으로만 허용했습니다. 유럽인의 활동은 항구로 국한되었고, 그마저도 끊임없이 감시를 받았습니다. 그럼에도 아시아산 상품들은 유럽으로 흘러들어 당시의 패션과 예술을 바꾸어 놓았습니다.
이처럼 대항해의 결과는 오늘날까지도 느껴지고 있습니다. 바로 이 움직임이 유럽 사회가 네 개의 대륙으로 퍼져나가는 길을 열었기 때문입니다.
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