제2차 세계대전 당시 독일 보병 소대는 4개의 전투 분대(그루페), 지휘조, 그리고 경박격포조로 편성되었다. 하나의 분대는 통상 하사 또는 부사관급인 분대장과 9명의 병사로 이루어졌으며, 그중 한 명은 분대장의 보조를 맡았다.
분대장: 지휘와 통제의 핵심
분대장은 MP-38, 이후에는 MP-40 기관단총으로 무장했으며, 32발 탄창 6개, 쌍안경, 철조망 절단기, 나침반, 손전등을 휴대했다. 분대장은 분대를 지휘하고, 특히 분대의 주력 무기인 경기관총을 비롯한 대원들의 사격을 통제했다. 아울러 대원들의 훈련과 무기 정비, 그리고 탄약 보급에 대한 책임도 함께 맡았다.
두 개의 반분대로 나뉜 조직
분대는 두 개의 반분대로 나뉘었다. 기관총 반분대는 기관총 사수 1명과 부사수 2명, 총 3명으로 구성되었다. 기관총 사수는 권총, 삽, 손전등을 함께 소지했으며, 사용 기관총은 MG 34, 이후에는 MG 42였다. 급탄 방식은 50발 드럼 탄창 또는 금속 급탄 띠였다.
1번 부사수 역시 권총을 소지했고, 기관총용 탄창 또는 급탄 띠 4개(200발), 여분 탄약 300발이 담긴 상자 1개, 공구와 예비 총열 1개를 운반했다. 2번 부사수는 소총, 또 다른 예비 총열, 총끈(슬링), 그리고 각각 300발씩 담긴 탄약 상자 2개를 지참했다.
기관총 사수는 기관총의 조작은 물론 정비까지 책임졌다. 1번 부사수는 늘 기관총 사수 곁에서 탄약 보급을 담당했고, 총열이 과열될 경우 이를 교체하거나 간단한 수리를 수행했다. 2번 부사수는 주로 기관총에 탄약을 공급하는 임무를 맡았다.
소총 반분대: 기동과 돌파의 주역
소총조, 즉 지원 또는 기동 반분대로 불린 나머지 반분대는 6명으로 구성되었으며, 분대장 보조가 이를 지휘했다. 각 대원은 개인 소총과 해당 탄약, 총끈, 수류탄을 소지했다. 임무 성격에 따라 연막탄, 폭약, 자신들과 기관총용 추가 탄약, 심지어 기관총 거치용 삼각대까지 장비하기도 했다.
소총 반분대의 임무는 기관총 화망을 배경으로 적진에 접근해, 정면 돌격 또는 측면 우회 기동으로 적을 격멸하는 것이었다. 분대장 보조는 동시에 해당 소대 지휘관 및 다른 분대들과의 연락 임무도 수행했다.
분대 전투 대형
분대는 일렬 종대, 밀집 대형, 산개선(전투선) 대형, 그리고 우측 또는 좌측 계단 대형으로 전개될 수 있었다.
일렬 종대
일렬 종대는 주로 접근 행진용 대형이었으며, 험난한 지형이나 인가 지역 통과 시에도 활용되었다. 기관총을 선두에 배치하면 분대는 적의 저항에 즉시 화력을 집중할 수 있었고, 소총수들은 좌우 측면을 경계할 수 있었다.
행진 순서는 분대장이 맨 앞에 서고, 바로 뒤에 기관총 반분대가 따랐다. 기관총 사수는 필요 시 언제든 적의 저항에 사격할 수 있도록 분대장 바로 뒤에 위치했다. 그 뒤로 소총 반분대가 이어졌고, 분대장 보조는 맨 뒤에서 대열을 마무리했다.
밀집 대형
밀집 대형에서는 분대가 3열로 행진했으며, 기관총 반분대가 선두에 섰다. 기관총 사수는 전술 상황에 따라 우측 또는 좌측에 위치했고, 분대장은 항상 그 곁에서 사격을 통제했다. 소총수들은 두 개 조로 뒤따랐으며, 분대장 보조는 분대장과 마주 보는 대열 끝, 즉 후위에 위치했다.
이 대형은 공격을 위해 사용되었으며, 분대에 종심을 부여해 타격력을 높이는 효과가 있었다.
산개선(전투선) 대형
산개선 대형에서는 일렬 종대에서 곧바로 전환할 수 있었다. 분대장은 지형을 살피며 선두에 섰다. 바로 뒤에 기관총 반분대가 위치했고, 소총수 3명씩 좌우 익을 엄호했으며, 분대장 보조는 대형 양 끝 중 한쪽을 담당했다. 이 대형에서 분대는 보유한 모든 화기를 동원해 적에게 사격할 수 있었다.
우·좌 계단 대형
우측 또는 좌측 계단 대형은 해당 측면을 엄호하기 위한 대형이었다. 기관총 반분대가 대형의 한쪽 면을 형성하고, 다른 반분대는 선택된 방향으로 계단식으로 전개되었다. 이 대형 역시 거의 모든 화기를 적에게 향할 수 있었고, 최소 시간 안에 산개선으로 전환할 수 있었다.
일반 산개선 대형과의 유일한 차이점은 기관총이 대형 중앙이 아니라 양측면 중 한곳에 배치된다는 점이었다.
간격, 방어, 대전차 화력
이러한 대형들은 기본적인 것이었지만 전술 상황에 따라 언제든 변경될 수 있었다. 이동 시 대원 간 간격은 통상 3.5~4m를 유지했다. 방어 시에도 분대는 정규 원칙에 따라 전개되었는데, 기관총 반분대가 방어의 골간을 이루고 소총수들이 이를 엄호했다.
초기 전투 분대에는 대전차 무기가 없었다. 그러나 상황에 따라 대전차총, 이후에는 휴대용 대전차 발사기, 성형작약탄과 지뢰가 지급될 수 있었다.
전쟁 후기의 변화
독일 전투 분대는 전쟁이 진행됨에 따라 그에 맞게 진화했다. 1943년에는 분대가 9명 규모로 재편되었다.
경우에 따라서는 두 번째 기관총이 지급되기도 했는데, 이는 주로 척후병(그레나디어) 및 기갑 척후 분대에 해당했다. 한편 대원들이 기관단총과 수류탄만으로 무장한 '돌격' 전투 분대도 별도로 편성되었다. 소총수들은 MP 43과 StG 44 돌격소총으로 무장하기도 했다.
이런 경우 기관총 반분대와 소총 반분대의 구분은 폐지되었고, 9명 규모의 분대는 두 개의 화력(기관총) 반분대와 하나의 전투 반분대로 재편되었다.
