제2차 세계 대전 중 북아프리카에서의 전쟁 작전은 동쪽에서 서쪽으로 그리고 툼발린으로의 끊임없는 이동이 특징이었습니다. 1941년 7월, 독일군과 이탈리아군이 토브루크를 포위했습니다. 이탈리아군의 포위전에서는 두 개의 "스피리아 언덕"이 지배했습니다. "두 개의 스피리아"는 서로 매우 짧은 거리에 있는 두 개의 낮은 언덕으로, 이탈리아인들은 이를 특히 강력한 지원 지점으로 전환했습니다.
반대편에는 2개의 인디언 부대, 즉 제18 기병대(King Edward Own)와 제3 인디언 기계화 여단이 배치되었습니다. 이탈리아인들은 또한 현장에 탄약 창고를 만들었습니다. 그 위치는 수많은 기관총과 박격포에 의해 지원되었으며 더 뒤쪽에는 직접 지원 포병이 있었습니다.
영국군 사령부는 이탈리아 탄약 창고와 가능한 한 많은 무기를 파괴하기 위한 원정 작전을 수행해야 한다고 결정했습니다. 그는 제8특공대에 작전을 할당했습니다 , 이는 크레타에서도 싸웠던 유명한 레이포스(Layforce)에서 나온 것입니다. 공습은 1941년 7월 17~18일 밤에 실시하기로 결정되었습니다.
디자인…
이 계획은 이탈리아군을 제압하고 특공대가 가능한 한 방해받지 않고 이탈리아 진지로 진격할 수 있도록 제18기병연대의 우회 공격을 요구했습니다. 습격은 폭파에 특화된 소수의 호주 공병의 지원을 받는 43명의 특공대에 의해 수행될 것입니다. 제8특공대 마이클 켈리 대위가 지휘했습니다.
다른 두 장교는 Dunne 대위와 Lewis 중위였습니다. 장교와 특공대원의 절반 가량은 톰슨 기관단총으로 무장했고 나머지는 리엔필드 소총을 소지했습니다. 소총수들은 총검을 소총에 장착하라는 명령을 받았습니다. 모두 수류탄을 휴대했습니다.
특공대는 주의를 산만하게 하는 이점을 이용하여 적의 위치에 침투하고 이탈리아군 뒤를 따라간 후 남쪽에서 이탈리아군을 공격했습니다.
...그리고 실행
특공대는 7월 17일 저녁 11시에 영국 전선을 떠나 실제로 눈에 띄지 않게 이탈리아 전선에 접근했습니다. 가까워진 후 그들은 멈춰서 7월 18일 0100시에 시작될 18 기병대의 반격을 기다렸다. 정말로 바로 그 순간에 기병들이 돌진했고, 이탈리아인들은 그들에게 모든 관심을 쏟았습니다. 이탈리아 기관총은 인디언들에게 집단 사격을 가해 특공대가 Dyo Spiria의 이탈리아 진지에서 약 25m 이내로 접근할 수 있게 했습니다. 그러나 이탈리아군은 그들을 발견하고 총격을 가했습니다.
그러나 특공대는 당황하지 않았을 뿐만 아니라 오히려 직접 공격하여 4분 이내에 방어하는 이탈리아군을 무력화했습니다! 즉시 호주 개척자들은 특공대의 보호를 받으며 전진하여 그들이 들고 있던 폭발물을 배치하기 시작했습니다. 이탈리아 지원 포병이 이를 인지하고 Two Spires에 사격을 가할 위험이 있었기 때문에 전체 공격은 15분 이상 지속될 것으로 추정되었습니다.
곧 모든 것이 끝났고 영국군은 훅을 풀고 부상자 5명을 모두 데리고 전선을 향해 이동했습니다. 이탈리아 포병이 사격을 개시했을 때 그들은 이탈리아 진지에서 100m도 채 떨어지지 않았지만 너무 늦었습니다. 특공대와 개척자들이 탈출했습니다. 그때 무서운 폭발음이 들렸습니다. 이탈리아 탄약과 많은 박격포가 폭파되었습니다. 특공대는 자신들의 전선으로 돌아왔습니다. 부상자 중 한 명인 존 에드워드 상병은 나중에 부상으로 쓰러졌습니다. 이탈리아군은 스스로 인정한 바와 같이 200명이 사망하고 다수의 부상자가 발생했습니다.
