중간 항해의 소요 기간은 어떻게 결정되었나?
대서양 삼각 무역에서 가장 잔혹한 구간으로 알려진 '중간 항해(Middle Passage)'의 소요 기간은 고정되어 있지 않았습니다. 항해가 얼마나 걸리는지는 여러 변수에 따라 크게 달라졌는데, 대표적인 요인은 다음과 같습니다.
- 당시의 기상 조건 — 폭풍이나 역풍은 항해를 크게 지연시켰습니다.
- 선택된 항로 — 어느 바다 길을 택했는지에 따라 거리와 난이도가 달랐습니다.
- 경유지에서의 정차 횟수 — 식량이 물자를 보충하기 위해 들르는 항구가 많을수록 시간이 더 걸렸습니다.
- 선박의 항해 속도 — 배의 상태와 바람의 방향이 속도를 좌우했습니다.
평균적으로 얼마나 걸렸을까?
일반적으로 중간 항해는 약 2~3개월 정도 지속되었습니다. 그러나 상황에 따라 최대 6개월 이상이라는 기록적 장기 항해가 이어지기도 했습니다.
역사학자들의 연구 결과
역사학자들의 분석에 따르면, 중간 항해의 평균 소요 기간은 약 59일(약 2개월)로 추산됩니다. 다만 개별 항해 간 편차가 컸으며, 짧게는 1개월 안에 끝난 경우도 있었고, 길게는 4개월을 넘기는 경우도 드물지 않았습니다.
이처럼 긴 항해 기간은 선실에 갇힌 사람들의 고통을 배가시키는 요인이었습니다. 좁고 비위생적인 환경, 부족한 식량과 물, 질병의 만연 등으로 인해 항해가 길어질수록 사망률 또한 높아지는 경향을 보였습니다.
