로마의 건축 기술자들은 도로가 최대한 직선으로 이어질 수 있도록 우회를 피하는 일련의 수로 횡단 시설을 개발했습니다. 단순한 여울부터 웅장한 석조 교량, 배를 잇는 가교, 그리고 유료 페리까지—그 방식은 지형과 하천의 규모에 따라 매우 다채로웠습니다.
여울
로마 도로는 종종 여울을 통해 강을 건넜습니다. 이러한 구간에는 단순히 돌을 깔거나 석회를 섞은 석조 공법으로 바닥을 다지고, 나무 들보로 보강하는 방식이 일반적이었습니다.
그러나 발굴 조사 결과 훨씬 견고하게 축조된 주요 여울 시설들도 드러났습니다. 서로 맞물린 큰 석재 블록으로 쌓아 올리고, 옹벽과 물을 모으는 함몰 수로, 그리고 통행을 위한 제방을 갖춘 정교한 구조였던 것입니다. 이런 여울은 시간이 지나면서 나무 또는 석재 다리로 발전하기도 했습니다.
교량
석교
로마 도로에서 가장 장관을 이루는 시설은 단연 중간 규모 폭의 수로 위에 세운 석조 교량이었습니다. 석교는 홍수기와 같은 어떤 상황에서도 교통의 연속성을 보장했습니다. 이 구조물 대부분은 수백 년의 세월을 견뎌 오늘날까지 사용되었고, 파괴된 경우에도 남은 기초가 후대의 건축물에 그대로 활용되었습니다. 도로 기능을 넘어 교량은 언제나 정착촌 형성의 원동력이 되었다는 점도 주목할 만합니다.
건너야 할 폭에 따라 교량은 아치 하나만으로 이루어질 수도, 여러 개의 아치를 셀 수도 있었습니다. 다중 아치 교량의 경우 교각을 상류·하류 방향의 뾰족한 보호 구조물로 감싸 홍수 때 떠다니는 물체들이 교각에 뭉쳐 다리가 둑처럼 작동하면서 안정성을 위협하는 상황을 미리 차단했습니다. 또한 급격한 수위 상승으로 인한 압력을 줄이기 위해 교각에 사각형 홈을 내기도 했습니다.
목교
석교는 대체로 대도시 인근의 주요 간선 도로에 한정되었습니다. 실제로 대부분의 다리는 말뚝 기초 위에 세운 완전한 목조 구조였습니다.
복합 교량
강도를 높이기 위해 교각은 석재로, 상판은 목재 골조로 구성한 복합식 교량도 널리 쓰였습니다.
독일 트리어(트레베스)의 로마교가 대표적인 예입니다. 석조 교각 위에 목재 상판을 얹은 혼합식 교량이었던 이 다리는 오늘날에도 로마 시대의 교각이 그대로 보존되어 있으며, 상판은 더 최근에 정돈된 석재로 재건되었습니다.
선교(배다리)
가장 넓은 강을 건너기 위해 로마인들은 배를 잇는 뗏목교, 즉 선교를 고안했습니다. 양안에는 이를 고정하는 견고한 구조물을 두고, 강에는 닻 역할을 하는 말뚝을 박아 전체의 안정성을 한층 높였습니다. 프랑스 아를과 독일 쾰른 등지에서 이러한 방식이 활용된 것으로 알려져 있습니다.
유료 페리
교량 외에도 유료 페리 제도가 폭넓게 이용되었습니다. 페리는 승객과 화물을 양안 사이를 오가며 운송하는 역할을 담당했으며, 로마 도로망 전역의 하천 교통을 보완하는 중요한 수단이었습니다.
이처럼 로마의 수로 횡단 기술은 지형과 필요에 따라 유연하게 적용된 체계적 엔지니어링의 결정체였으며, 오늘날 유럽 곳곳의 교량과 항로에 그 흔적을 남기고 있습니다.
