"위대한 예술가나 발명가는 대부분 왼손잡이였다"는 이야기를 한 번쯤 들어보셨을 겁니다. 레오나르도 다 빈치처럼 실제로 왼손잡이였던 천재를 근거로, 토머스 에디슨 같은 인물까지 모두 왼손잡이였다고 믿는 경우도 있죠. 하지만 이 주장은 사실이 아닙니다.
사실 확인: 모든 위대한 인물이 왼손잡이는 아니다
유명한 예술가나 에디슨과 같은 인물들이 모두 왼손잡이였다는 과학적 증거는 존재하지 않습니다. 물론 다 빈치, 미켈란젤로처럼 왼손잡이로 추정되는 거장이 있는 것도 사실이지만, 그것이 "천재는 왼손잡이"라는 공식을 뒷받침하지는 못합니다.
오른손잡이 거장들은 얼마든지 있다
역사를 살펴보면 오른손잡이였던 위대한 인물이 훨씬 많습니다. 파블로 피카소, 빈센트 반 고흐, 클로드 모네 같은 회화 거장들이 대표적인 예이며, 현대 미술과 디자인 분야의 저명한 인물 중에도 오른손잡이가 수없이 많습니다. 발명가 토머스 에디슨 역시 일반적으로 오른손잡이로 알려져 있습니다.
그럼 왜 '왼손잡이 천재'라는 통념이 생겼을까?
전체 인구의 약 10%만이 왼손잡이인데도 눈에 띄는 성취를 가진 왼손잡이 인물이 상대적으로 자주 조명되면서, 마치 왼손잡이가 특별하다는 인상이 강해졌습니다. 또한 일부 연구에서 왼손잡이가 확산적 사고(divergent thinking) 과제에서 유리한 경향을 보이기도 하지만, 전반적인 지능이나 창의성, 성공 가능성과의 직접적인 관련성은 입증되지 않았습니다.
결론
"유명한 예술가나 에디슨은 모두 왼손잡이"라는 말은 근거 없는 통념입니다. 손잡이는 성취를 결정하는 요소가 아니며, 위대함은 어느 손을 쓰느냐보다 노력, 환경, 재능의 조합에서 나옵니다.
