서기 1세기 네로 황제 시대부터 서기 4세기 콘스탄티누스 황제 시대까지 거의 300년 동안 기독교인들은 로마 당국에 의해 박해와 처형을 당했습니다. 로마인들은 기독교를 위험하고 전복적인 종교로 여겼으며, 기독교가 사람들 사이에서 인기를 얻는 방식을 두려워했습니다.
서기 313년 콘스탄티누스 황제는 기독교를 포함한 로마 제국의 모든 종교에 예배의 자유를 부여하는 밀라노 칙령을 발표했습니다. 이는 기독교 역사의 중요한 전환점이었습니다. 종교가 숨어있던 것에서 벗어나 더욱 공개적으로 퍼지기 시작했기 때문입니다.
그러나 밀라노 칙령 이후에도 기독교인들은 여전히 박해를 받았습니다. 로마 제국은 폭력적이고 혼란스러운 곳이었고, 기독교인들은 종종 제국 문제의 희생양으로 여겨졌습니다.
기독교가 마침내 로마 제국의 공식 종교로 확립된 것은 서기 4세기 후반 테오도시우스 1세 황제의 통치 이후였습니다. 이로 인해 기독교인에 대한 박해가 종식되었고, 또한 교회가 제국의 정치적, 문화적 생활에서 더욱 적극적인 역할을 할 수 있게 되었습니다.
따라서 로마제국은 결국 기독교를 포용했지만, 종교 보존에는 긍정적인 역할을 하지 못했습니다. 사실, 그리스도인들의 믿음을 강화하고 그들의 소식을 세상에 전파하는 데 도움이 된 것은 바로 로마인들이 그리스도인들에게 가한 박해였습니다.
