네, 미국으로 건너간 최초의 유럽인 식민지 개척자들은 노예를 함께 데려왔으며, 노예제는 이후 신대륙 전역으로 빠르게 퍼져나갔습니다.
1619년, 제임스타운에 도착한 첫 아프리카 노예들
신대륙에서 노예제가 처음으로 기록에 남은 사례는 1619년입니다. 당시 네덜란드 상선이 약 20여 명의 아프리카인들을 버지니아의 제임스타운 항구에 데려왔고, 이들은 영국계 식민지 개척자들에게 판매되었습니다. 다만 초기에는 이들이 법적으로 '종신 노예'라기보다는 계약 하인과 유사한 지위로 취급되는 경우가 많았습니다.
노예제의 확산과 제도화
1660년대에 들어서면서 버지니아와 메릴랜드 등지에서 어머니의 신분을 따라 자녀 역시 평생 노예가 된다는 법률이 제정되면서, 노예제는 명확한 법적 제도로 자리 잡게 되었습니다. 이후 노예제는 아메리카 대륙의 다른 영국 식민지로 급속히 확산되었고, 특히 담배·면화·사탕수수 재배에 의존하던 남부 경제에서는 노동력의 절대적인 원천이 되어 그 경제 구조 깊숙이 뿌리내렸습니다.
