침대 위에 편안함을 더해 주는 '매트리스(mattress)', 그런데 이 익숙한 단어가 사실은 아랍어에서 출발했다는 것을 알고 계셨나요?
아랍어 '마트라흐'에서 시작된 여정
'매트리스'의 어원은 아랍어 matrah(마트라흐)입니다. 이 단어는 문자 그대로 '펼쳐 놓은 것', 즉 바닥이나 침대 위에 깔아 눕는 물건을 가리키는 말이었습니다. 중세 시대 지중해 무역과 십자군 전쟁을 거치며 유럽 문화권으로 퍼져 나간 아랍 문명의 다양한 어휘 중 하나였던 셈입니다.
스페인어와 프랑스어를 거치다
아랍어 'matrah'는 먼저 스페인어로 넘어가 matraz(마트라스)라는 형태로 자리 잡았습니다. 이후 프랑스어에서는 matelas(마틀라)라는 단어로 변모했습니다.
오늘날의 '매트리스'
그리고 현대 영어에서 쓰이는 'mattress'는 바로 이 프랑스어 'matelas'에서 파생된 단어입니다. 하나의 단어가 수백 년에 걸쳐 여러 언어를 거슬러 오르며 지금의 모습에 이른 것입니다.
매번 사용하면서도 미처 몰랐던 매트리스의 어원 이야기, 언어가 어떻게 문화와 함께 이동하고 변화하는지 보여주는 흥미로운 사례라고 할 수 있습니다.
