바벨탑 완공 당시 아브라함의 나이에 대한 성경의 입장
결론부터 말씀드리면, 성경은 바벨탑이 완성되었을 때 아브라함이 살아 있었는지, 그리고 그때 그가 몇 살이었는지에 대해 어떠한 언급도 하고 있지 않습니다.
바벨탑 사건은 창세기 11장 1~9절에 기록되어 있으며, 바로 이어지는 창세기 11장 10절 이후에는 셈의 후손을 거쳐 아브라함(당시 이름은 아브람)에게 이르는 족보가 이어집니다. 그러나 성경은 탑이 언제 지어졌는지, 공사가 몇 년에 걸쳐 진행되었는지, 정확한 완공 시점이 언제인지 밝히지 않습니다.
성경 연대기로 짐작해 볼 수 있는 시점
다만 히브리어 원문(마소라 사본)의 연대기를 따르면 대략적인 계산은 가능합니다. 창세기 11장에 따르면 대홍수 이후 셈의 자손이 다음과 같이 이어집니다.
- 아르박사드 → 셀라 → 에베르 → 벨렉 → 르우 → 스룩 → 나홀 → 데라 → 아브람
이 족보에 기록된 나이를 모두 더하면 아브라함은 대홍수로부터 약 292년 후에 태어난 것으로 계산됩니다. 한편 창세기 10장 25절에는 "벨렉의 날에 땅이 나뉘었더라"는 기록이 있는데, 많은 학자와 유대 전통은 이 '나눔'을 바벨탑 사건과 관련지어 해석합니다.
유대교의 전통 문헌인 『세데르 올람』 등은 언어가 분열된 사건이 벨렉의 생전, 혹은 그의 임종 무렵에 일어났다고 보았습니다. 만약 바벨탑 사건이 벨렉이 살아 있던 시기(홍수 후 약 101년~340년) 중 어느 시점에 일어났다면, 아브라함이 이미 태어나 있었을 가능성도 배제할 수 없습니다. 실제로 일부 전통적 계산에서는 아브라함이 그 사건 당시 40대였을 것으로 추정하기도 합니다.
그러나 어디까지나 추정일 뿐입니다
중요한 것은 이러한 숫자들이 성경이 직접 말해 주는 것이 아니라, 후대의 계산과 전통에 기반한 추정이라는 점입니다. 바벨탑 건설이 오랜 세월에 걸쳐 진행되었을 수도 있고, '완성'의 기준 역시 명확하지 않습니다. 또한 사본에 따라(예: 칠십인역, 사마리아 오경) 족보의 나이 수치가 서로 달라, 전체 연대 자체가 크게 차이 날 수 있습니다.
정리하면, 성경은 바벨탑 완공 시점의 아브라함의 나이에 대한 답을 제공하지 않습니다. 다만 전통적 연대 계산을 따른다면 아브라함이 그 사건과 같은 시대에 살았을 가능성을 상상해 볼 수는 있으나, 이는 확정된 사실이 아니라 하나의 해석일 뿐이라는 점을 기억하시기 바랍니다.
