필그림(The Pilgrims)은 누구인가?
필그림(Pilgrims)은 종교의 자유를 찾아 영국을 떠난 분리주의(Separatist) 신자들이었습니다. 이들은 잉글랜드 국교회(Church of England)로부터 분리하여 자신들만의 독립된 교회를 세우는 것을 목표로 삼았습니다.
당시 잉글랜드 국교회 내부의 부패와 의식에 대한 불만을 품었던 이들은 국교회를 개혁하는 대신 완전히 갈라져 나오는 길을 택했습니다. 박해를 피해 먼저 네덜란드로 이주했지만, 그곳에서도 안정적인 삶을 찾기 어렵자 결국 신대륙으로 눈을 돌리게 되었습니다.
마침내 1620년, 이들은 메이플라워호(Mayflower)를 타고 대서양을 건너 북아메리카의 플리머스(Plymouth)에 도착하여 새로운 식민지를 건설했습니다.
필그림들의 목표
플리머스에 정착한 필그림들이 추구한 목표는 다음과 같습니다.
- 신앙의 자유: 외부의 간섭 없이 자유롭게 예배하고 신앙생활을 영위할 수 있는 자신들만의 식민지를 건설하는 것
- 선교 활동: 아메리카 원주민들에게 기독교 복음을 전파하고 그들을 기독교로 개종시키는 것
- 모범이 되는 공동체 건설: 성공적이고 번영하는 식민지를 세워 다른 식민지들의 귀감이자 모범 사례가 되는 것
이처럼 필그림들의 이주는 단순한 생존을 넘어, 종교적 이상을 실현하고 하나님 나라의 본보기가 되는 공동체를 세우려는 강한 신념에서 출발한 것이었습니다. 이러한 목표는 이후 미국 건국 정신과 문화에 깊은 영향을 남겼습니다.
