지참금(dowry)은 오늘날에도 남아시아, 중앙아시아, 중동, 아프리카 일부 지역에서 다양한 형태로 계속되고 있습니다. 많은 국가에서 법적으로 금지되거나 권장하지 않음에도 불구하고, 깊이 뿌리내린 문화적·사회적 관습 때문에 여전히 관행으로 남아 있습니다. 그렇다면 지금도 지참금이 널리 행해지는 나라에는 어떤 곳들이 있을까요?
남아시아의 지참금 문화
인도
인도에서는 '다헤즈(dahej)'라고 불리는 지참금이 많은 공동체에서 중요하고 광범위한 전통으로 자리 잡고 있습니다. 금지법이 시행 중임에도 불구하고, 지참금에는 현금, 금 장신구, 가전제품, 가구 등 귀중한 자산이 포함되는 경우가 많습니다.
방글라데시
방글라데시에서도 인도와 마찬가지로 '조툭(joutuk)'이라 불리는 지참금이 널리 퍼져 있습니다. 신랑 측 가족이 높은 지참금을 요구하는 사례가 많아, 신부 측 가족에게 상당한 경제적 부담을 안겨줍니다.
네팔
네팔에서는 '다이조(daijo)'라는 지참금이 관습처럼 행해지며, 그 기대 수준은 민족과 사회 집단에 따라 크게 다릅니다. 많은 지참금을 마련해야 한다는 사회적 압박은 가정의 경제적 부담으로 이어지고, 성 불평등을 심화시키는 요인이 되기도 합니다.
파키스탄
파키스탄 역시 법적으로 금지되어 있음에도 '자헤즈(jahez)'라 불리는 지참금이 광범위하게 행해집니다. 요구 수준은 생활필수품부터 현금, 부동산까지 매우 다양합니다.
중동과 아프리카의 지참금 관습
아프가니스탄
아프가니스탄에서는 '자르(jar)'라 불리는 지참금이 여전히 흔한 관행입니다. 명예와 가문의 위상에 대한 전통적 개념이 문화 속에 깊이 자리 잡고 있어, 상당한 규모의 지참금이 기대됩니다.
예멘
예멘에서는 '마흐르(mahr)'라 불리는 지참금이 보편적이며, 현금과 금 장신구, 의류, 가전제품 등 폭넓은 품목이 포함될 수 있습니다.
이란
이란의 '제이하즈(jeyhaz)' 전통에서는 신부 측 가족이 신랑에게 가정용품과 가구 한 세트를 선물하는 방식으로 지참금이 이루어집니다.
수단
수단에서는 '마흐르(mahr)'로 알려진 지참금이 관습이며, 그 가치는 양측 가문의 사회적·경제적 지위에 따라 크게 달라집니다.
소말리아
소말리아의 많은 지역에서는 '아루스니(aroosni)'라 불리는 지참금이 행해지며, 현금부터 가축 및 기타 자산까지 다양한 형태로 요구됩니다.
지참금 폐지를 향한 노력
많은 국가에서 입법과 인식 개선 캠페인을 통해 지참금 관행을 줄이거나 없애려는 노력이 이어져 왔지만, 뿌리 깊은 문화적·사회적 관습 때문에 완전한 근절은 여전히 어려운 실정입니다. 정부, 비정부기구(NGO), 활동가들은 성평등 실현과 지참금 관련 관행 철폐를 위해 계속 노력하고 있습니다.
