빚을 진 사람들은 하루에 16시간씩, 일주일에 6~7일을 일하도록 강요받는 경우가 많았다. 그들은 자신의 일을 통제할 수 없었고 여러 가지 위험한 직업에서 일하도록 강요받을 수 있었습니다. 그들은 광산, 건설 현장, 선박 등 위험한 장소에서 강제로 일하는 경우가 많았습니다.
계약을 맺은 하인의 급여는 기본 요구 사항을 충족하기에 부족한 경우가 많았습니다. 그들에게는 생존에 필요한 만큼의 식량만 공급되었고, 대개는 중고 옷을 입도록 강요당했습니다. 그들은 흔히 비위생적이고 과밀한 원시적인 주택에서 살아야 했습니다.
빚을 진 사람은 권리가 거의 없었으며 주인으로부터 쉽게 학대를 받을 수 있었습니다. 그들은 약간의 위반에도 불구하고 구타를 당하거나 채찍질을 당하거나 다른 방식으로 처벌을 받을 수 있었습니다. 탈출할 기회가 전혀 없었습니다. 탈출할 경우 도망자로 간주되어 가혹한 처벌을 받게 되기 때문입니다.
계약을 맺은 하인의 삶은 어려웠지만 새로운 시작의 기회이기도 했습니다. 형기를 마친 계약 하인은 독립을 얻었고, 몇몇은 생산적인 사회 시민이 되었습니다.
