제1차 세계대전 당시 갈리폴리(Gallipoli) 전선의 참호에 만연했던 해충은 바로 이(lice)였습니다. 이는 사람의 피를 빨아먹는 작은 기생충으로, 심한 가려움증과 피부 자극을 유발했습니다.
참호 속에서 번진 이의 창궐
참호 생활은 좁고 비위생적인 환경이 특징이었습니다. 병사들은 며칠乃至 몇 주씩 같은 옷을 입고 지내야 했으며, 씻거나 세탁할 기회조차 드물었습니다. 이러한 열악한 조건 속에서 이는 급속도로 번식했고, 참호 전체로 순식간에 퍼져나갔습니다.
병사들이 겪은 고통
이에 물린 자리는 끊임없이 가려워 병사들의 일상적인 휴식과 사기를 크게 떨어뜨렸습니다. 많은 병사들은 틈날 때마다 옷의 솔기에 붙은 이를 잡아 태우는 소위 '챗팅(chatting)'이라 불리는 제모 작업에 시간을 보내야 했습니다.
단순한 불편함을 넘어선 건강 문제
문제는 단순한 가려움에 그치지 않았습니다. 몸의 이는 참호열(trench fever)이라는 발열성 질환을 옮기는 매개체이기도 했습니다. 이 질환은 고열과 근육통을 동반해 수많은 병사들을 전투 복귀가 불가능할 정도로 쇠약하게 만들었으며, 위생 관념이 낙후된 참호 환경에서는 감염 확산을 막기가 더욱 어려웠습니다.
결국 갈리폴리 참호의 이 창궐은 전쟁의 참혹함을 보여주는 상징적인 사례로, 적의 포탄만큼이나 병사들의 건강과 사기를 위협하는 존재였습니다.
