제1차 세계대전(1914~1918)은 유럽 열강들이 두 개의 거대한 군사 동맹으로 나뉘어 벌인 전쟁이었습니다. 전쟁의 양대 축은 영국·프랑스·러시아로 구성된 삼국협상(협상국)과 독일·오스트리아-헝가리·이탈리아로 구성된 삼국동맹(동맹국)이었습니다.
삼국협상(Triple Entente)
삼국협상은 영국, 프랑스, 러시아 사이에 맺어진 비공식적 협약이었습니다. 1907년에 형성되었으며, 급성장하는 독일과 오스트리아-헝가리의 세력 확장에 맞서기 위한 목적으로 체결되었습니다. 공식적인 군사 조약이라기보다는 상호 이해와 공동 대응을 기반으로 한 느슨한 연합이었다는 점이 특징입니다.
삼국동맹(Triple Alliance)
삼국동맹은 독일, 오스트리아-헝가리, 이탈리아가 참여한 공식적인 군사 동맹이었습니다. 1882년에 체결되었으며, 프랑스나 러시아의 잠재적 공격으로부터 독일을 보호하는 것이 주요 목적이었습니다. 다만 전쟁이 발발하자 이탈리아는 초기에 중립을 선언했고, 1915년에는 협상국 측에 가담하는 등 동맹의 결속력에는 균열이 드러났습니다.
전쟁의 발발
1914년 6월, 오스트리아의 프란츠 페르디난트 대공이 사라예보에서 암살되는 사건이 일련의 도미노를 촉발하며 제1차 세계대전의 서막이 열렸습니다. 오스트리아-헝가리가 세르비아에 선전포고를 하자 러시아가 세르비아를 지원하기 위해 움직였고, 독일은 러시아에 선전포고를 했습니다. 이어 프랑스가 러시아 지원 차원에서 독일에 선전포고를 했으며, 독일이 벨기에를 침공하자 영국도 독일에 선전포고를 하며 전쟁에 뛰어들었습니다.
전쟁의 종결과 여파
전쟁은 4년간 지속되며 수백만 명의 생명을 앗아갔습니다. 참호전과 총력전이라는 새로운 전쟁 방식 속에서 인류는 전례 없는 피해를 입었습니다. 1918년 휴전 협정으로 전쟁은 막을 내렸고, 그 결과 독일 제국은 붕괴하고 바이마르 공화국이 수립되었습니다. 아울러 오스트리아-헝가리 제국과 오스만 제국 역시 해체되었으며, 전후 국제 질서는 베르사유 조약과 국제연맹의 설립을 통해 완전히 재편되었습니다.
