북유럽 신화에 따르면, 세상은 '기눙가가프(Ginnungagap)'라고 불리는 광활하고 텅 빈 공허에서 시작되었습니다. 이 거대한 무(無)의 공간에서 얼음과 불꽃이 만나며 위대한 창세 신화가 펼쳐집니다.
두 세계의 등장
기눙가가프의 중심에는 두 개의 대비되는 세계가 나타났습니다. 북쪽에는 차갑고 얼어붙은 세계 니플헤임(Niflheim)이, 남쪽에는 뜨겁고 화염으로 가득한 세계 무스펠스헤임(Muspelheim)이 자리 잡았습니다.
얼음과 불꽃의 충돌
니플헤임에서는 차가운 얼음 강이 흘러나왔고, 무스펠스헤임에서는 녹아내린 용암의 흐름이 쏟아져 나왔습니다. 이 두 극단적인 요소가 서로 부딪히면서 안개가 생겨났는데, 이 안개는 니플헤임의 찬 공기를 만나면 서리로 변하고, 무스펠스헤임의 뜨거운 열기를 만나면 김으로 변했습니다.
첫 번째 생명체, 서리 거인 이미르
바로 이 얼음과 불꽃의 상호작용 속에서 최초의 생명체가 탄생했습니다. 그 주인공은 바로 서리 거인 이미르(Ymir)였습니다. 이미르는 강대하고 원초적인 존재로, 소 아우둠블라(Auðumbla)의 젖을 먹고 성장했습니다.
신들의 시조 부리
아우둠블라 역시 녹아내리는 얼음 속에서 태어난 존재였습니다. 그녀는 얼음 덩어리를 핥으며 소금기를 먹었는데, 그 과정에서 점차 한 인물의 형상이 드러나기 시작했습니다. 그렇게 탄생한 존재가 바로 신 부리(Búri)였습니다.
부리는 오딘(Odin), 빌리(Vili), 베(Vé) 세 신의 아버지였습니다. 이 삼형제는 훗날 거인 이미르를 물리치고 그의 몸으로 세상을 만들었으며, 세상과 그곳에 살아가는 모든 존재들의 창조를 이루어냈다고 전해집니다.
