1833년, '요정의 언덕'에서 우연히 발견된 황금 유물
1833년, 노스 웨일즈 플린트셔주의 몰드(Mold)에 위치한 브린 이르 엘룰론(Bryn yr Ellyllon, 문자 그대로 '요정의 언덕'이라는 뜻) 채석장에서 일하던 노동자들이 선사시대 고분 속 돌로 늘어선 간소한 무덤을 발견했습니다. 그 안에는 황금 물체가 안치된 한 개인의 유해가 잠들어 있었습니다.
그러나 유물을 꺼내는 순간 문제가 생겼습니다. 황금 물체는 여러 조각으로 부서져 버렸고, 처음에는 그 형태로 인해 두께 0.11mm의 얇은 금판으로 만든 말의 가슴 장식 일부로 여겨졌습니다.
무덤에서는 약 200~300개의 호박 구슬이 여러 줄로 배열된 흔적도 함께 나왔으며, 내부에는 금을 받쳐 주던 두꺼운 천이 남아 있었습니다. 또한 청동판 조각 16개가 발견되었고, 일부 부위에서는 같은 재질의 리벳으로 금판을 청동판에 고정했던 흔적도 확인되었습니다.
대영박물관의 수집과 '망토'로의 재해석
3년 뒤인 1836년, 대영박물관이 파편 대부분을 입수했으며, 이후 유물이 거의 온전한 형태로 재구성될 때까지 나머지 조각들을 차츰 확보해 나갔습니다.
1950년대에는 리버풀 대학의 테런스 파월(Terence Powell) 교수가 이 유물이 '망토'라는 새로운 해석을 내놓았습니다. 실제로 1954년부터 진행된 복원 작업 끝에, 그 형태는 무덤에 안치된 사람이 장례 당시 입었을 것으로 추정되는 타원형 망토인 것으로 밝혀졌습니다.
기원전 1950~1550년, 청동기 시대의 의례복
이 망토는 기원전 1950년에서 1550년 사이, 즉 유럽 청동기 시대에 만들어진 것으로 추정되며, 발견된 웨일스 지역의 선사시대 신앙 중 하나와 관련된 의식용 복장의 일부였을 가능성이 높습니다. 원래 소유자가 지니고 있었던 약 300개의 호박 구슬(발트해산으로 추정) 가운데 현재까지 보존된 것은 단 하나뿐이며, 대영박물관에 도달한 유일한 구슬이기도 합니다.
망토의 폭은 불과 18인치로, 매우 날씬한 체격의 인물을 위해 설계되었음을 알 수 있습니다. 높이는 23.5cm, 무게는 560g에 달합니다. 착용하면 착용자의 어깨와 팔뚝, 가슴을 덮게 되며, 등 쪽이 앞면보다 더 높게 처리되어 있습니다.
상단과 하단 가장자리에는 구멍이 뚫려 있어, 가죽이나 기타 천 안감에 부착하는 방식으로 착용했던 것으로 추정됩니다.
'남성용'이라는 통념을 깬 최근 연구
존 가워(Jon Gower)에 따르면, 최근 연구는 이 망토가 처음부터 남성용으로 설계되었다는 통념이 틀렸음을 밝혀냈습니다. 날씬하고 운동신경이 뛰어난 여성이라면 누구에게나 잘 맞는 형태였다는 것입니다. 후드는 없지만 의례적인 기능을 갖춘 인상적인 복장이었으며, 팔의 움직임을 상당히 제한하기 때문에 착용자는 의식을 주관하거나 참여하는 일 외에는 다른 활동을 할 수 없었을 것으로 보입니다.
비할 데 없는 청동기 시대 금세공 기술
이 망토는 금판을 활용한 선사시대 금세공의 가장 훌륭한 작품 중 하나로 평가받으며, 그 형태와 디자인 모두 지금까지 발굴된 어떤 청동기 시대 유물과도 비교할 수 없는 독보적인 존재입니다.
단 하나의 금괴를 두드려 성형한 뒤, 동심원 형태의 띠에 다양한 모티프를 엠보싱으로 장식했습니다. 아치형 돌기와 피라미드형·렌즈형·원추형 돌기가 능선과 번갈아 배치되어, 마치 천의 접힌 부분 사이에 꿰어 넣은 구슬 줄을 본떠 만든 듯한 효과를 냅니다.
연구자들은 이러한 작품의 완성도가 당시 풍요로운 문화권이 존재했음을 시사한다고 보며, 이 작품을 제작한 금세공인과 소유주 모두 노스 웨일즈의 선사시대 그레이트 오름(Great Orme) 광산과 연관되었을 가능성이 있다고 믿습니다. 이곳은 당시 유럽 북서부 최대 규모의 구리 광산으로, 역사적으로 약 2,000톤 분량의 청동을 생산할 수 있을 만큼의 구리를 산출한 것으로 추산됩니다.
참고 자료
대영박물관 | Giulio Morteani, Jeremy P. Northover 편저, 『유럽의 선사시대 금: 광산, 야금 및 제조』 | 존 가워, 『웨일즈의 이야기』 | 닐 맥그리거, 『100가지 사물로 보는 세계사』 | 위키피디아
