오래된 스털링 실버 제품에 새겨진 앵커(닻) 기호를 본 적이 있으신가요? 이 작은 표식은 단순한 장식이 아니라, 해당 은제품이 영국에서 정식으로 검정되었음을 알려주는 중요한 증거입니다.
앵커 기호는 '버밍엄 감정소'의 표식
앵커 기호는 일반적으로 영국의 네 곳 감정소 중 하나인 버밍엄 감정소(Birmingham Assay Office)를 의미합니다. 감정소는 금·은 등 귀금속의 순도와 품질을 공식적으로 검사하고 인증하는 기관으로, 여기서 찍히는 표식을 홀마크(Hallmark)라고 부릅니다.
1773년부터 이어져 온 전통
버밍엄 감정소는 1773년에 설립된 이후 지금까지 앵커 기호를 고유 표식으로 사용해 왔습니다. 즉, 앵커 마크가 있는 스털링 실버라면 그 제품이 버밍엄에서 검사·인증을 받았다는 뜻이며, 250년 가까운 역사를 지닌 신뢰할 만한 표식입니다. 놀랍게도 이 기호는 오늘날에도 동일하게 사용되고 있습니다.
홀마크가 알려주는 정보
홀마크는 귀금속 제품의 진위 여부와 원산지, 순도를 확인할 수 있게 해주는 공식 인증 장치입니다. 하나의 홀마크에는 보통 다음과 같은 요소들이 함께 새겨집니다.
- 감정소 표식: 버밍엄의 앵커 외에 런던은 표범 머리, 셰필드는 장미, 에든버러는 성(castle) 기호를 사용합니다.
- 순도 표식: 스털링 실버의 경우 '925' 또는 사자(lion passant) 기호로 은 함량 92.5%임을 나타냅니다.
- 제조자 표식: 제작자나 의뢰업체를 식별할 수 있는 문자 코드.
- 연도 표식: 전통적으로 연도별로 다른 날짜 문자(date letter)를 부여해 제작 시기를 추정할 수 있습니다.
수집과 감정에 유용한 단서
따라서 앵커 기호가 있는 오래된 스털링 실버를 발견했다면, 그것은 버밍엄에서 생산·검증된 제품일 가능성이 높습니다. 함께 새겨진 다른 표식들을 조합하면 제품의 제작 시기와 출처를 상당히 정확하게 파악할 수 있어, 빈티지 실버 수집이나 가치 평가에 매우 유용한 단서가 됩니다.
