1940년 2월, 독일 해군은 다저뱅크(Dodger Bank) 지역 북해에서 영국 어선을 공격하기로 결정했습니다. 코드명 "Operation Wikinger"(바이킹) 임무가 제1 구축함 소함대에 배정되었습니다.
소함대는 구축함 Z1 Leberecht Maass, Z3 Max Schultz, Z4 Richard Beitzen, Z13 Erich Koellner, Z6 Theodor Riedel, Z16 Friedrich Eckoldt로 구성되었으며 부함장 Fritz Berger가 지휘했습니다. 소함대에는 독일 공군 항공기도 동행하게 됩니다.
이런 일이 일어나는 동안 루프트바페 제10항공군단은 더 넓은 지역에서 하인켈 He 111 폭격기 2개 편대에 대한 공격 순찰을 계획했습니다. 영국 선박을 공격할 목적으로. 그의 요청에도 불구하고 독일 해군에는 관련 제안을 거부한 히틀러의 명령에 따라 자체 항공 부서가 없었습니다. 그래서 그는 루프트바페가 존재한다면 루프트바페의 협력에 의존해야 했습니다.
야심찬 사업
독일 구축함은 1940년 2월 22일 늦은 오후에 출항했습니다. 보트는 독일 해안을 뒤덮고 있는 지뢰밭 사이의 폭 9km의 "Weg I" 통로를 횡단하고 생산 라인에서 25노트의 속도로 항해했습니다.
밤은 추웠지만 "맑음"이었습니다. 기온은 섭씨 3도 안팎이었지만 가시성은 뛰어났다. 프리드리히 에콜트의 감시자들이 항공기 소리를 포착한 시각은 19시 13분이었습니다. 그들은 곧 달빛 속에서 폭격기로 추정되는 쌍발 엔진 항공기가 구축함 위로 날아가는 것을 보았습니다.
항공기는 무사고로 두 번째 통과를 했습니다. 그러나 8분 후에 그는 다시 돌아왔습니다. Berger는 영국 정찰이라고 생각하여 보트에 엔진을 고정하고 속도를 줄이라고 명령했습니다.
노선의 마지막 두 척인Richard Beitzen과 Erich Koellner가 항공기에 사격을 가했고 항공기는 기관총으로 대응했습니다. 그런 다음 Max Schultz는 항공기가 독일인이라고보고했습니다. 그러나 그 보고는 믿어지지 않았습니다. 항공기는 밤하늘로 사라졌습니다. 19시 43분에 Max Schultz는 항공기를 다시 발견하고 다른 선박에 알렸습니다.
약 2시간 전인 17시 45분에 제4 IV/KG26(제26전투비행단 제4비행대)의 폭격기 111대가 해당 지역의 영국 선박을 공격할 목적으로 이륙했습니다. 폭격기 중 하나인 코드 1H-IM은 Jager 선장이 조종했습니다. 19시 직후 항공기는 바다에서 선박을 발견했습니다.
무슨 일인지 모르고 그는 두 번 패스를 한 다음 공격을 받고 일시적으로 떠났습니다. 약 1,500m 상공에서 배를 타고 미지의 뒤로 날아가서 회복했다. 그런 다음 첫 번째 패스에서 세 개의 폭탄을 방출하여 공격했습니다. 그들 중 하나가 Leberecht Maass를 쳤습니다.
프리드리히 에콜트(Friedrich Eckoldt)는 불타는 배를 돕기 위해 달려갔습니다. 그러나 항공기는 두 번째 패스를 시도하고 두 개의 폭탄을 추가로 Leberecht Maass에 타격하여 두 개로 절단했습니다. 항공기는 떠났고 다른 구축함은 생존자를 태우기 위해 침몰하는 선박에 접근했습니다. 물이 얼어서 빨리 처리해야 했습니다.
패닉 킬
20시 4분에 갑자기 두 번째 큰 폭발음이 들렸고 Max Schultz는 공중으로 던져져 곧 침몰했습니다. 아마 보트가 지뢰에 부딪힌 것 같습니다. 공황 상태가 이어졌습니다. 독일군은 어디에서나 항공기, 폭탄, 어뢰, 잠수함을 보기 시작했습니다. 테오도르 리델(Theodor Riedel)이 폭뢰를 발사했지만 잘못된 조정으로 인해 방향타가 손상되었습니다! 곧 Berger도 당황하여 아직 수면에 남아 있던 4척의 배에게 난파선을 버리고 떠나라고 명령했습니다.
그 계산은 비극적이었습니다. Max Schultz 호에서는 생존자가 없었고 Leberecht Maass 호의 승무원 중 60명만이 구조되었습니다. 얼어붙은 북해에서 총 578명의 독일군이 목숨을 잃었습니다. 심문이 이어졌습니다. 독일의 공식 결론에 따르면 두 구축함 모두 독일 폭격기에 의해 침몰되었습니다. 그러나 이 사건에 대해 책임을 지는 사람은 아무도 없었고, 배들이 침몰한 것은 적의 행동으로 인한 것으로 여겨졌다. 전쟁이 끝난 후 독일 구축함 최소 한 척이 영국 기뢰에 의해 침몰했다는 사실이 밝혀졌습니다.
구축함 맥스 슐츠.
