석기시대는 언제 시작되었나?
석기시대는 특정한 시작 연도가 존재하지 않지만, 일반적으로 인류가 만든 것으로 알려진 가장 오래된 석기 도구가 등장한 시점인 약 260만 년 전부터 시작된 것으로 간주됩니다. 당시 초기 인류는 돌을 떼어 내어 날카로운 도구를 만들었고, 이를 사냥과 생존 활동에 활용했습니다.
석기시대는 언제 끝났나?
석기시대는 인류가 본격적으로 금속 도구를 사용하기 시작한 기원전 3000년경에 막을 내렸습니다. 청동과 같은 금속이 등장하면서 돌로 만든 도구는 점차 그 역할을 대체하게 되었고, 인류의 문명은 새로운 국면으로 접어들었습니다.
석기시대의 세부 구분
석기시대는 도구 제작 기술의 발전 수준에 따라 크게 세 시기로 나눌 수 있습니다.
- 구석기시대(약 260만 년 전~약 1만 년 전): 뗀석기를 사용했던 시기로, 주먹도끼와 같은 단순한 형태의 도구가 대표적입니다.
- 중석기시대(약 1만 년 전~약 6000년 전): 빙하기가 끝나면서 환경 변화에 적응하는 과정에서 더 정교하고 작은 도구들이 등장했습니다.
- 신석기시대(약 1만 년 전~기원전 3000년경): 간석기와 토기가 보편화되었고, 농경과 목축이 시작되면서 정착 생활이 확산되었습니다.
석기시대의 지속 기간
이처럼 석기시대는 약 260만 년 전부터 기원전 3000년경까지 이어졌으며, 그 기간은 무려 약 260만 년에 달합니다. 인류 역사 전체로 볼 때 석기시대가 차지하는 비중이 압도적으로 크다는 점에서, 이 시기는 인간 문명의 근본적인 토대를 마련한 매우 중요한 시대라 할 수 있습니다.
