초기 인류의 언어 사용에 대한 최초의 증거 중 하나는 석기 도구의 존재입니다. 알려진 가장 오래된 석기 도구는 약 260만년 전으로 거슬러 올라가며 호모 하빌리스가 만든 것입니다. 이 도구는 날카로운 모서리를 만들기 위해 더 큰 돌을 떨어뜨린 몇 개의 칩으로 구성된 간단했습니다. 그러나 고기를 자르고, 동물 가죽을 긁고, 견과류를 깨는 데는 여전히 효과적이었습니다. 석기 도구의 존재는 초기 인류가 미리 계획을 세우고 자신의 필요를 예측할 수 있었음을 암시하며, 이는 종종 언어와 관련된 인지 기술입니다.
화석 유적
초기 인류의 화석 유적도 언어 사용에 대한 증거를 제공합니다. 예를 들어, 180만년에서 140만년 전에 살았던 호모 에렉투스의 두개골은 이전 인류보다 더 큰 성도를 가지고 있었음을 보여줍니다. 이 더 큰 성도는 호모 에렉투스가 언어에 필요한 더 넓은 범위의 소리를 생성할 수 있게 했을 것입니다.
유전적 증거
유전적 증거는 또한 초기 인류가 언어를 사용할 수 있었다는 이론을 뒷받침합니다. 말하기 및 언어와 관련된 FOXP2 유전자에 대한 연구에 따르면 이 유전자는 모든 현대인과 네안데르탈인에게 존재하지만 침팬지나 다른 영장류에는 존재하지 않는 것으로 나타났습니다. 이는 FOXP2 유전자가 인간과 네안데르탈인의 공통 조상에서 진화했으며 언어 발달에 필수적이라는 것을 시사합니다.
고고학적 증거
고고학적 증거는 또한 언어의 기원에 대한 몇 가지 단서를 제공합니다. 예를 들어, 후기 구석기 시대(약 40,000~10,000년 전)의 동굴 벽화와 기타 예술 작품의 발견은 초기 인류가 상징적인 사고와 의사소통을 할 수 있었음을 암시합니다.
