비록 가끔 불순종하더라도 언론의 자유를 보호하기 위한 법률이 마련되어 있었습니다. 메소포타미아에는 표현의 자유를 규정하는 직접적인 법률이 없었지만 사람들이 말할 수 있는 내용에는 법적 제한이 있었습니다. 기원전 2100년경에 제정된 우르남무 법전에 따르면, 중상모략을 하거나 거짓 고발을 한 사람은 처벌받을 수 있습니다. 기원전 1750년경에 제정된 함무라비 법전 역시 표현의 자유를 보호했습니다. 어떤 사람이 누군가를 고소하고 그 사람의 유죄를 입증할 수 없으면 고소한 사람이 처벌을 받게 된다고 했습니다. 하지만 이러한 규칙이 무시되는 경우도 있었고, 특히 정부가 자신의 권위가 위험에 처했다고 느꼈을 때는 더욱 그렇습니다.