제2차 세계대전 당시 금속이 전략 물자로 통제되던 상황 속에서, 영국은 목재를 활용한 항공기를 개발하여 놀라운 성과를 거두었습니다. 레이더에 잘 잡히지 않는 은밀성과 가벼운 무게 덕분에 이들은 전쟁의 승패를 좌우하는 중요한 역할을 담당했습니다.
드 하빌랜드 DH.98 모스키토(De Havilland DH.98 Mosquito)
목재로 제작된 드 하빌랜드 모스키토는 전쟁 내내 정찰, 폭격, 지상 공격 등 다양한 임무를 수행하며 영국 왕립공군(RAF)의 '가장 다재다능한 전투기'로 인정받았습니다. 순항 최고 속도는 시속 370마일(약 595km), 최대 출력 시에는 시속 415마일(약 668km)에 달해 당대 가장 빠른 항공기 중 하나로 꼽혔습니다.
특히 목재 구조 덕분에 독일군의 레이더 탐지가 매우 어려웠다는 점이 큰 강점으로 작용했습니다. 모스키토가 남긴 가장 인상적인 전과 중 하나는 1942년 11월 오슬로 폭격 작전입니다. 당시 독일 핵 개발 프로그램의 핵심 물질인 '중수(重水)'를 생산하는 공장을 성공적으로 파괴했습니다.
영국 에어스피드 옥스퍼드(Airspeed Oxford)
에어스피드 옥스퍼드는 영국 왕립공군(RAF)에서 주로 운용한 쌍발 프로펠러 훈련기입니다. 초기에는 조종사 훈련용으로 사용되었지만, 이후 폭격, 야간 전투기 훈련, 정찰 등 다양한 임무에도 투입되었습니다. 최고 속도는 시속 240마일(약 386km)이며, 고도 25,000피트(약 7,600m)까지 상승할 수 있었습니다.
옥스퍼드는 특히 훈련기로서 큰 의미를 지닙니다. 이 기체에서 훈련받은 수많은 조종사들이 이후 영국 본토 항공전에서 활약하며 영국 방어의 중추적인 역할을 수행했습니다.
영국 마일스 매지스터(Miles Magister)
마일스 매지스터는 1930년대 마일스 에어크래프트(Miles Aircraft)가 설계·제작한 영국군 훈련기입니다. 영국 왕립공군(RAF)에서 초급 및 고급 훈련기로 운용되었으며, 총 1,320대가 생산되었습니다. 최고 속도는 시속 210마일(약 338km), 순항 속도는 시속 185마일(약 298km), 항속 거리는 650마일(약 1,046km)에 달합니다.
매지스터는 뛰어난 신뢰성으로 높은 평가를 받았으며, 이집트, 벨기에, 브라질, 칠레, 중국 등 여러 국가로 수출되며 국제적으로도 그 가치를 인정받았습니다.
