19세기 말, 억압 속에 놓인 아르메니아인들
19세기 말, 아르메니아인들은 오스만 제국의 지배를 받던 다른 모든 민족과 마찬가지로 끊임없는 고통에 시달렸습니다. 터키 당국은 세금과 공물을 강요했고, 통제 없이 돌아다니는 쿠르드 기병들의 약탈과 테러는 일상이 되어 있었습니다.
수천 명의 아르메니아 농민들이 자신의 땅을 떠나야만 했습니다. 1894년 사순(Sassoun) 학살을 시작으로 1895년과 1896년에 걸쳐 진행된 대학살에서 최소 8만 명, 일부 자료에서는 30만 명에 이르는 아르메니아인이 목숨을 잃자, 아르메니아인들은 '페다이(Fedayi)'라 불리는 민볡대를 조직했습니다.
이들은 산속으로 들어가 터키군을 상대로 게릴라전을 벌였고, 터키 측은 더욱 광적인 박해로 맞대응했습니다. 이 극한의 시기에 안드라니크 오자니안(Andranik Ozanian)이 아르메니아 반군의 지도자로 부상하게 됩니다.
수도원에서 벌어진 전투
1901년 11월, 오자니안은 부하 30명과 함께 산에서 내려와 물자 보급을 위해 추론크(Tsronk) 마을로 향했습니다. 그러나 터키군은 그의 행踪을 좇아 추격했습니다. 추격을 뿌리친 반군은 11월 20일, 악명 높은 만치케르트(Manzikert) 전장 인근 무슈(Muş) 지역에 위치한 성 사도 수도원(Holy Apostles Monastery)에 도착했습니다.
소수의 아르메니아인들은 수도원 안에서 필사적으로 방어 태세를 갖췄고, 알리 파샤와 페리크 파샤가 이끄는 6,000명의 터키군이 그들을 완전히 포위했습니다. 터키군은 수도원을 강습으로 함락하려 했지만, 감당할 수 없는 손실 때문에 실패하고 말았습니다.
한편 산의 혹독한 겨울은 병사들에게 상상하기 어려운 고통을 안겨주었고, 많은 병사들이 혹한과 고난 속에 목숨을 잃었습니다. 아르메니아인들은 19일간 버텼습니다. 이후 그들은 시간을 벌기 위해 터키군과 협상에 나섰습니다.
실제로 협상에 방심하게 된 터키군을 틈타 아르메니아인들은 수도원을 빠져나와 다시 산속으로 피신했습니다. 터키어에 능통했던 오자니안은 터키 장교의 제복을 입고 적진을 그대로 통과하며 탈출하는 데 성공했습니다. 아르메니아 측 사망자는 단 3명에 불과했지만, 터키군의 손실은 사망·부상 553명에 달했습니다.
전설이 된 전사, 오자니안
이 전투 이후 오자니안은 전설적인 영웅이 되었습니다. 1904년에는 사순에서 4,000명의 병력으로 10,000명의 터키군과 7,000명의 쿠르드군에 맞서는 아르메니아 봉기를 이끌었습니다. 비록 터키군이 승리하여 아르메니아 마을 45개를 초토화했지만, 그의 저항은 멈추지 않았습니다.
그 후 그는 페르시아로, 이어 러시아로 피신했으며, 이후 유럽으로 건너가 아르메니아 문제에 대한 국제적 지지를 호소했습니다. 이후 불가리아로 가서는 발칸 제1차 전쟁 중 불가리아군에 합류, 230명으로 구성된 아르메니아 의용병 부대를 이끌고 터키군과 싸웠습니다.
오스만 제국이 제1차 세계대전에 참전하자, 그는 아르메니아 의용대대를 조직해 러시아군 소속으로 참전했습니다. 이후 아르메니아 대학살(제노사이드)이 벌어졌습니다. 그는 볼셰비키 혁명과 러시아의 전쟁 이탈 이후에도 싸움을 포기하지 않았습니다.
잠시 존속했던 아르메니아 국가의 수립 과정에도 중요한 역할을 했으며, 1919년에는 다시 유럽으로 건너가 아르메니아 문제를 알리는 활동을 펼쳤습니다. 그러나 급변하는 국제 정세와 소아시아 재앙에 깊이 절망한 그는 마침내 미국으로 건너가 정착했고, 1927년 그곳에서 생을 마감했습니다.
성 사도 수도원
1894년 학살의 희생자들
안드라니크 오자니안
