제임스 2세의 정책
1685년 형 찰스 2세의 뒤를 이어 즉위한 제임스 2세는 잉글랜드 개신교 지배층과 의회의 권위에 정면으로 충돌하는 정책들을 추진했습니다.
종교적 불관용: 제임스 2세는 독실한 로마 가톨릭 신자였으며, 개신교를 밀어내고 가톨릭을 장려하기 시작했습니다. 이는 종교적 자유를 잃을지 모른다고 우려한 많은 잉글랜드 개신교도들에게 큰 경종이 되었습니다.
전제주의적 성향: 제임스 2세는 '왕권신수설'을 믿었으며, 의회를 누르면서까지 자신의 권력을 확대하려 했습니다. 그는 의회를 정회시키고 법률을 무시했으며, 가톨릭 신자들을 요직에 임명했습니다. 이러한 행보는 의회의 권위를 침식했고, 헌법적 권리가 약화될 것이라는 우려를 불러일으켰습니다.
민심 이반: 유럽 대륙에서 가톨릭 세력을 지원하는 등 제임스 2세의 행보는 수많은 국민들의 반발을 샀고, 그 결과 왕권의 정당성은 급격히 하락했습니다.
오렌지 공 윌리엄에게 보낸 초청
1688년, 잉글랜드의 귀족과 정치인들은 네덜란드의 개신교 통치자이자 제임스 2세의 사위인 오렌지 공 윌리엄에게 잉글랜드로 건너와 제임스 2세를 폐위해 달라고 초청했습니다. 윌리엄은 이를 수락하여 1688년 11월 데번주 토베이에 군대와 함께 상륙했습니다.
명예혁명
윌리엄이 진군하자 제임스의 지지 기반은 빠르게 무너졌고, 결국 그는 프랑스로 도피했습니다. 1689년 2월, 의회는 윌리엄과 그의 아내 메리(제임스의 딸)를 공동 군주로 선포했습니다. 제임스 2세의 폐위에서 윌리엄과 메리의 즉위에 이르는 일련의 과정은 '명예혁명'이라 불리게 되었습니다.
헌법적 변화
명예혁명은 의회의 권력을 공고히 하고 입헌군주제와 의회주권의 원칙을 확립하는 중대한 헌법적 변화를 가져왔습니다.
권리장전(1689): 이 획기적인 법률은 의회의 권한을 재확인하고, 언론의 자유, 종교의 자유, 국왕에게 청원할 권리 등 기본적인 권리와 자유를 보장했습니다.
의회 우위 원칙: 의회는 군주보다 우월함을 확립하여, 이후의 국왕들이 반드시 의회가 제정한 법에 따라 통치해야 하며 이를 무시할 수 없도록 만들었습니다.
명예혁명은 잉글랜드 역사의 중요한 전환점이 되었습니다. 개신교의 지배를 확립하고 군주의 권력을 제한했으며, 오늘날 영국의 입헌군주제와 의회 민주주의의 토대를 마련했습니다.
