엔코미엔다스를 소유한 스페인 지주인 엔코멘데로스는 자신의 땅에 사는 원주민에게 공물과 노동을 요구할 권리가 있었습니다. 인디언들은 들판, 광산, 기타 산업에서 종종 가혹하고 위험한 환경에서 장시간 노동을 강요당했습니다. 그들은 노동에 대한 대가를 거의 또는 전혀 받지 못했고 종종 신체적 학대와 굴욕을 당했습니다.
엔코미엔다에 사는 인도인들은 육체적인 어려움 외에도 문화적, 종교적 억압에도 시달렸습니다. 그들은 강제로 기독교로 개종하고 전통적인 신앙과 관습을 버렸습니다. 선교사들은 원주민 종교와 언어를 탄압하기 위해 종종 강압과 폭력을 사용했습니다.
엔코미엔다 시스템은 스페인 식민지 개척자들에게 주요 부의 원천이었지만 원주민들에게는 큰 비용을 초래했습니다. 가혹한 환경과 강제 노동으로 인해 원주민 인구는 급격히 감소했으며, 많은 지역 사회가 질병, 기아, 폭력으로 인해 목숨을 잃었습니다.
엔코미엔다 제도는 결국 18세기에 폐지되었지만 그 유산은 오늘날에도 라틴 아메리카 원주민의 삶을 계속해서 형성하고 있습니다. 엔코미엔다 기간 동안 원주민들이 겪은 착취와 억압은 그들의 공동체에 지속적인 영향을 미쳤으며, 사회 정의와 문화적 인정을 위한 투쟁은 오늘날까지 계속되고 있습니다.
