다이묘는 영주와 가신의 계층 구조를 기반으로 한 일본 봉건 체제의 핵심 부분이었습니다. 다이묘는 일본의 군사 독재자였던 쇼군의 가신이었습니다. 쇼군은 질서를 유지하고 군사적 지원을 제공하기 위해 다이묘에게 의존했습니다. 그 대가로 쇼군은 다이묘에게 토지와 기타 특권을 부여했습니다.
일본의 중세는 16세기 도쿠가와 막부의 통치 하에 통일되면서 끝났습니다. 도쿠가와 쇼군은 다이묘의 많은 권력을 빼앗아 더욱 중앙집권적인 정부를 세웠습니다. 그러나 다이묘는 여전히 일본 사회와 정치에서 중요한 인물로 남아 있었습니다.