에드먼드 핼리가 개량한 잠종(잠수 종). 루이 피기에의 판화, 『과학의 경이』, 1867–1891 • 위키미디어 커먼즈
고대로부터 인류는 '호흡'이라는 제약에서 벗어나 물속을 자유롭게 활동할 방법을 찾아왔습니다. 스노클링을 하던 사람들 외에도, 염소 가죽 주머니를 이용해 호흡하며 헤엄치던 아시리아 군대의 수영병들에 대한 기록이 있으며, 로마의 우리나토레스(urinatores)라 불린 '잠수부'들의 존재도 알려져 있습니다. 그러나 그 어느 누구도 깊은 수심까지 도달하지는 못했습니다.
바닷속에 오랜 시간 머물 수 있게 해주는 본격적인 기술이 등장한 것은 16세기였습니다. 르네상스 천재 레오나르도 다 빈치의 몽환적인 구상들을 제외한다면, 이 발명들은 신대륙 발견과 함께 급증한 해상 교통에서 비롯된 새로운 수요, 즉 난파선에서 화물과 장비를 회수하는 '인양 사업'과 맞닿아 있습니다.
잠수 기술의 선두주자, 스페인
특히 스페인 왕실은 폭풍과 허리케인으로 침몰한 인도 함대 갤리온선의 화물 회수에 큰 관심을 두고 있었습니다. 왕실은 효과가 입증된 혁신 기술을 적극 지원하고, 발명가들에게 '발명 특권'과 독점적 인양 계약을 부여해 보호했습니다. 이러한 정책은 다양한 잠수 장비의 개발을 촉진시켰습니다.
1539년에는 블라스코 데 가라이 대위가 황제 카를로스 5세에게 "누구든 원하는 만큼 육지에 있는 것처럼 평온하게 물속에 머물 수 있는 방법"을 제안했습니다.
이후 나바라 출신의 제로니모 데 아얀스는 1597년 왕실 특허를 획득하여 여러 자신의 발명품을 인도에서 사용할 수 있게 되었는데, 여기에는 잠수 고글, 호흡관이 달린 공기 저장 용기, 그리고 수면 위에서 공기를 공급하고 배기 밸브로 공기를 순환시키는 관들이 포함되어 있었습니다. 그는 펠리페 3세 앞에서 직접 피수에르가 강에 한 시간 동안 잠수하는 시험을 거쳤으며, 이는 성공적인 잠수 장비 시험에 대한 최초의 공식 기록으로 평가됩니다.
염소 가죽과 연마한 뿔로 만든 잠수복
17세기 초, 또 다른 두 명의 스페인 발명가가 실질적인 잠수복을 만들어냈습니다. 플란더스에 파견된 스페인 군사 기술자 디에고 우파노는 1613년 난파선에서 대포를 회수하기 위한 종합 솔루션을 내놓았습니다. 그의 저서 『포술론(Artillery Treatise)』에는 염소 가죽으로 된 잠수복과 연마한 뿔로 만든 고글을 착용해 수중을 볼 수 있는 잠수부의 아름다운 삽화가 실려 있습니다. 이 잠수부는 물 위에 떠 있는 호스를 통해 호흡했으며, 이 소박한 장비 덕분에 오거(auger)와 유사한 도구로 대포를 끌어올리는 동안 안전과 자율성을 확보할 수 있었습니다. 우파노는 아조레스 제도 근해에서 침몰한 대포를 건진 제노바 출신 잠수부들에게서 영감을 받았다고 자서에서 밝히고 있습니다.
"한 명이나 두 명, 혹은 그 이상의 사람이 바다 밑바닥까지 내려가 세네 시간 동안 머물 수 있다." — 페드로 데 레데스마
1623년에는 왕실 서기 페드로 데 레데스마가 필사본에서 마테쿰베 해역에 침몰한 은 함대 갤리온선, 그중에서도 유명한 아토차호의 화물을 회수할 때 사용된 잠수복을 상세히 묘사했습니다. 판화를 곁들인 이 글은 해당 발명품을 "한 명 또는 두 명 이상의 사람이 깊이 16~25패덤(약 26~42m)의 바다 밑바닥까지 내려가 세네 시간 동안 머물 수 있도록 안전하게 해준다"고 설명합니다. 그리고 레데스마는 "1623년 마테쿰베의 두 작은 섬에서 이 발명을 직접 실천했다"고 말하며 그 실용성을 증명했습니다.
우파노와 레데스마의 잠수복은 1720년 알레한드로 두란드가 풀무질과 호스로 공기를 재순환시키는 방식으로 개량되었고, 이는 1818년 영국인 어거스터스 시베가 발명한 현대식 경질 헬멧 잠수복의 토대가 되었습니다.
연표
1519년 — 레오나르도 다 빈치가 호스, 물갈퀴, 호흡 장치 등 잠수 의상을 스케치하다.
1539년 — 블라스코 데 가라이 대위가 카를로스 5세에게 '원하는 만큼' 물속에 머물 수 있는 잠수복을 선보이다.
1602년 — 나바라 출신 제로니모 데 아얀스가 펠리페 3세 앞에서 피수에르가 강에 한 시간 잠수하며 잠수복을 시험하다.
1613년 — 디에고 우파노가 침몰선의 대포를 회수하는 방법을 고안하다.
1623년 — 페드로 데 레데스마가 마타쿰베 난파선에서 물건을 회수하는 데 쓰인 잠수복을 상세히 기록하다.
