오늘날 우리가 사용하는 한 시간이 정확히 60분인 것과 달리, 고대 이집트에서 시간을 나누는 방식은 지금과 사뭇 달랐습니다. 고대 이집트인들은 자신들만의 독특한 시간 체계를 통해 하루를 측정했습니다.
십진법에 기반한 시간 단위
고대 이집트인들은 십진법(10진법)을 사용했습니다. 이에 따라 한 시간은 '디자트(djat)'라고 불리는 10개의 동일한 구간으로 나뉘었습니다. 또한 각 디자트는 다시 '세케트(sekhet)'라 불리는 60개의 더 작은 단위로 세분되었습니다.
고대 이집트의 한 시간, 약 40분
이러한 계산 방식에 따르면, 고대 이집트에서 말하는 한 시간은 오늘날 기준으로 약 40분 정도였다고 합니다. 즉, 현대보다 시간 단위가 더 짧게 책정되어 있었던 셈입니다.
시간을 재던 고대 이집트인들의 지혜
이집트인들은 주로 해시계와 물시계(클렙시드라)를 이용해 시간을 측정했습니다. 태양의 그림자 움직임으로 낮 시간을 가늠하고, 물이 일정하게 흐르는 원리를 활용해 밤에도 시간을 확인할 수 있었습니다. 이처럼 고대 문명의 시간 개념은 오늘날과 전혀 다른 방식으로 발전해 왔으며, 당대의 수학적·천문학적 지식이 집약된 결과물이라 할 수 있습니다.
