하루아침에 벌어진 대학살, '수확제(Erntefest)'
1943년 11월 3일, 나치 독일은 폴란드 루블린 지역의 유대인 수용소에서 '수확제(Erntefest)'라는 이름의 대규모 학살 작전을 감행했습니다. 이 작전은 역사상 가장 큰 범죄 중 하나로 기록되어 있으며, '축제'라는 이름과 달리 그날 거둬진 것은 인간의 목숨이었습니다.
저항에 대한 보복, 그리고 말살 결정
1943년은 유대인 저항운동이 격화된 해였습니다. 바르샤바 게토 봉기를 비롯해 트레블링카와 소비보르 절멸수용소에서도 봉기가 일어났고, 빌뉴스 게토와 비아위스토크에서도 저항이 이어졌습니다.
동부 전선에서의 군사적 패배와 더 큰 규모의 봉기에 대한 두려움 속에서, 독일군은 루블린 광역권 각지의 강제수용소에서 노역에 동원되던 모든 유대인을 완전히 말살하기로 결정합니다. 즉, 이미 수감되어 있던 유대인들을 체계적으로 살해하기로 한 것입니다.
포로들은 "대전차 참호를 파겠다"는 명목으로 특정 장소로 끌려갔습니다. 그러나 그곳은 실제로는 미리 준비된 집단 매장지였습니다.
잔혹한 총책임자, 크리스티안 비르트
작전은 SS 대령이자 前 독일 경찰 감찰관인 크리스티안 비르트(Christian Wirth)가 총괄했습니다. 그는 잔혹함으로 악명 높은 인물로, 트레블링카·소비보르·베우제츠 절멸수용소에서 가스실을 통해 약 200만 명을 살해하는 데 관여한 장본인이었습니다.
음악으로 총성을 덮은 처형 현장
1943년 11월 3일, 생존 유대인들에게 지옥의 문이 열렸습니다. 독일인들로 구성된 악명 높은 제101 예비경찰대대가 소련 출신 및 동유럽 독일계 주민들로 이루어진 특별근무대(Sonderdienst)와 함께 마이다네크, 트라브니키, 포니아토바 수용소에 도착해 유대인 포로들을 무리지어 끌어내기 시작했습니다.
희생자들은 집단 매장지 앞으로 끌려가 그 자리에서 살해당했습니다. 총성을 외부에 드러내지 않기 위해 독일군은 배경 음악까지 틀어놓았다고 전해집니다.
마이다네크와 트라브니키에서는 그날로 모든 것이 끝났습니다. 그러나 포니아토바에서는 한 블록의 포로들이 반란을 일으키면서 처형이 다음 날인 11월 4일까지 이어졌습니다. SS는 건물에 불을 질러 반란 가담자들을 산 채로 불태워 버렸습니다.
평범한 사람들이 저지른 만행
이 작전으로 최소 4만 2천 명의 유대인이 살해당했습니다. 오데사 학살을 제외하면 당시 가장 대규모의 단일 학살이었던 셈입니다.
더욱 섬뜩한 사실은 학살의 주역이었던 제101 예비경찰대대 대원들이 전쟁 전에는 함부르크에서 평범한 직장인, 아버지, 이웃으로 조용히 살아가던 사람들이었다는 점입니다. 평범한 사람들도 어떤 상황에서는 잔혹한 만행에 가담할 수 있다는 역사적 교훈을 이 사건은 남깁니다.
